Avignon mes amours

Avignon, ville d'exception et de culture...

F.M. Legoeuil — 2026-03-10T16:11:03Z

À la retraite, je suis venu à Avignon pour son Opéra et son Festival. J'y ai découvert que le théâtre et la musique y existaient de façon intense toute l'année. J'y ai découvert aussi les deux cinémas du centre-ville, leurs huit salles et leurs programmations qui n'ont rien à envier à ceux de Paris. J'y ai découvert enfin toute l'année les musées et les expositions d'Avignon, Aix et Montpellier. La réalité a dépassé mes attentes. La flânerie que je viens de faire dans les rues d'Avignon m'a révélé un autre aspect de la réalité culturelle d'Avignon que je ne connaissais pas vraiment même si je devinais son existence.

Les remparts franchis, on comprend immédiatement qu'Avignon est une ville d'exception comme ici rue Carnot :

Avec ces bornes anti-chars, on ne craint pas les Russes, on se sent vraiment en sécurité. D'autant que de nombreuses gouttières précisent que nous sommes en zone Antifa sous la protection des trois poignards de la Jeune Garde affirmant que No Pasaran :

Rassuré, je remonte le Cours Jean Jaurès... Carrefour Boulevard Raspail, on ressent toute l'inclusivité d'Avignon en empruntant le passage clouté LGBTQQIP2SAA+ plus défraîchi aujourd'hui que lorsque j'avais pris la photo :

Rue de la République, l'écologie vous saute aux yeux : le bistrot sur la droite précise que ses boissons au cannabis sont des produits 100% naturels et même Traditionnels, produits par des agriculteurs -pardon ! des chanvriers- passionnés :

Mais attention ! La concurrence est rude : voici une affiche rue Thiers qui insiste sur le "Made in France" :

Je ne peux résister à vous faire découvrir le texte de l'affiche qu'il est difficile de lire sur cette petite image :

« La Locale.
Culture 100 % Française, originaire du Vaucluse, avec uniquement des ingrédients biologiques. La Locale a bénéficié du soleil méditerranéen pour s'épanouir. Avec ses bourgeons petits et compacts, son arôme acidulé, son goût de miel et ses saveurs boisées, elle vous procurera bien-être et belle énergie. La Locale est également efficace pour la concentration.
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La Tropicale est une nouvelle variété de fleur de cbd en provenance de la région de la Provence. L'une des rares fleur de provenance française sur le marché légal CBD, La
Tropicale est cultivée à l'extérieur où elle est baignée de soleil méditerranéen et cultivée uniquement avec des ingrédients bio, de quoi nous rendre fiers de vous présenter cette fleur 100% française. »

Quand je pense que l'on répète que la France n'aime pas son agriculture et ses paysans, alors qu'avec l'Europe et son Mercosur on aurait pu importer le cannabis directement de Colombie où se trouvent les meilleurs spécialistes du monde et les prix les plus bas... Notre président le répète à juste titre : il aime les paysans, le cannabis provençal nous le prouve.

Si dans le centre d'Avignon, on consomme français, du moins pour le cannabis, pour le reste, c'est plus compliqué... de nombreuses enseignes où les panneaux vous disent en anglais que c'est français :

C'est dans l'air du temps depuis que la Cité internationale de la langue française au Château de Villers-Cotterêts inaugurée en 2023 par Monsieur Macron pour être un « pilier symbolique de la francophonie », travaille officiellement en anglais... Mais il est vrai qu'il n'y a pas de Culture française.

Il existe une justice immanente en ce bas monde : Si JOTT (Just On The Top), l'enseigne marseillaise bien connue, vient de mettre la clé sous la porte, je suis certain que c'est parce que ses clients étaient tous comme moi et passaient au large croyant que l'enseigne était anglaise :

Je fais un arrêt technique à la Médiathèque municipale Ceccano, où je peux constater que le moindre recoin du bâtiment célèbre Avignon ville d'Exception et Ville de la culture, jusque sur la chasse d'eau des WC :

Si je n'étais pas aussi policé, je dirais que la culture est bien le fondement d'Avignon.

À l'angle de la Place Saint-Jean le Vieux, deux affiches jumelles me laissent perplexe :

Là, je comprends le concept d'Avignon Terre de Culture... Je découvre sur internet que cet AF&C qui mérite de recevoir une fessée, c'est Avignon Festival & Compagnies qui a créé la plateforme Ticket'Off permettant d'acheter ses tickets en ligne. L'affiche de droite explique pourquoi : AF&C est apparemment responsable des prix excessifs de location de salles de spectacles aux compagnies... AF&C est supposé proposer aux compagnies une boîte de médicaments XANUS, imaginaire remède contre les hémorroïdes découlant du traitement que la morale réprouve infligé par AF&C aux comédiens... Je découvre ensuite qu'il existe un rappeur appelé XANUS et que donc il y a aussi un jeu de mot terriblement spirituel et élégant opposant la syllabe Anus de Xanus au médicament pour hémorroïdes. Sur Telegram, j'apprends que le rappeur Xanus jongle avec l'antisémitisme : « Quand XANUS dit : « Israël sera détruit, c'est en cours… », il parle d'une phase historique de confrontation qui dépasse les mots — et de réalités que nous voyons aujourd'hui se matérialiser. » Bref, avec une affiche qui parle de fesses et l'autre d'anus et d'hémorroïdes et qui finit par en arriver à l'antisémitisme, nous sommes bien dans ce que la culture progressiste propose de plus achevé...

Rue Thiers, je découvre avec horreur que j'ai raté - à une semaine près - la date d'un spectacle d'une de ces associations féministes, LGBT, créolisée et largement voilée si chères à notre mairesse. Il s'agit des « Déferlantes » :

Ces femmes se définissent comme Sales, Connes et Fier.res... Est-ce bien vrai ? Ne se vantent-elles pas ? Tout un programme ! Je constate que l'écriture inclusive ne s'applique qu'à la Fierté.es que les hommes partagent donc avec les femmes. La connerie et la saleté ne s'employant qu'au féminin sont donc réservées aux seules femmes. Les femmes peuvent tout se permettre ! J'apprends ce qu'est un PAF : la participation aux frais. Je creuse encore, et j'apprends que le PAF signifie aussi la pièce de 1 euro... Quelle richesse et quelle complexité dans ce vocabulaire nouveau ! C'est fou, ce que cette balade est instructive !

Je quitte les connes et les sales car j'arrive Rue des teinturiers, si pittoresque avec sa Sorgue (canal) bordée de platanes et ses anciennes roues à aube qui actionnaient jadis les teintureries et les tissages des fils des cocons à soie. Ah, la rue des Teinturiers ! Haut lieu de concentration culturelle de tout ce qu'Avignon compte de bobos woke, de traîne-savates, de peintres en devenir et de poéteux. Mais la rue des Teinturiers est autre chose aussi : Une concentration 80% théâtres et 20% restos branchés, un lieu unique en France où J'ai habité pendant cinq ans et que je fréquente pour ses théâtres et sa librairie de seconde main. Mais en ce beau mois de mars, c'est le côté bobo woke "tout le monde est artiste" qui domine. Le « Printemps d'Avignon » est réservé ici aux Jeunes talents qui ont travaillé sur deux projets : Pink Silence et Cat Call. L'anglais est sans doute employé dans le but d'améliorer leur français... Pink Silence a "installé" la rue des Teinturiers. Je m'attarde à regarder chaque "œuvre", à lire chaque panneau explicatif, car une œuvre contemporaine n'existe pas sans son carton d'explication. Il s'en dégage un féminisme gaucho "me-too" tendance cradingue pouilleux ; j'ai activement cherché la poésie mais ne l'ai pas trouvée. Il me faut faire amende honorable : je ne suis pas au niveau, il me reste un gros travail intérieur à faire.

Voici le premier paragraphe de ce panneau municipal -côté projet PINK SILENCE- je n'ai corrigé aucune faute d'orthographe ou de grammaire voulant respecter le talent :
« Notre projet est une référence directe à la discrimination que les femmes ressentent vis a vis de leurs corps, créer et accentuer par un effet sociétal. Nous évoquons le sentiment d'insécurité qui s'empare de nous dès lors que nous sortons dans la rue, la sensation d'être suivie du regard par toutes les personnes qui nous entourent, les insultes à notre égard simplement car nous sommes des femmes. A l'aide de témoignages et de visuels poignants, nous cherchons à interpeller le spectateur, à le pousser à se rendre compte d'une situation que chaque femmes a vécu. »

Ici, les "œuvres" consistent en porte-manteaux accrochés sur les façades, chacun supportant une petite culotte ou un tee-shirt revisité par l'Art, accompagnés d'un écriteau expliquant la performance artistique. J'ai trié les œuvres pour ne garder que les deux les plus abouties, quant aux étiquettes, je n'ai gardé que celles que l'on peut lire à partir de 18 ans, tout en conservant la syntaxe et l'orthographe si savoureuses des autrices...

La première œuvre que j'ai sélectionnée :

Et son texte explicatif :
« Un mec en bas de chez moi qui est sur son téléphone en appel avec quelqu'un que je crois avoir vu se masturber (l'autre se frottait a travers le pantalon) il me dic " je viens chez toi " j'étais encore une fois avec une copine, je lui ai crié dessus beaucoup il a tenté d'insister. Je sais toujours pas comment il savait qu'on était la, s'il m'a suivi ou pas ect »

Ma sélection suivante :

Avec son texte explicatif :
« Une fois y'a une pote qui avait des gros seins a l'époque et un mec lui a gueule dessus putain y'a assez de place pour y mettre mes boules »

Et après, on dira qu'il n'y a pas de poésie en ce monde ! Cette exposition prouve le contraire ! Je suppose que c'est du moins l'opinion des initiateurs du projet et de la direction de la culture de la municipalité qui y est associée dans le cadre du Printemps d'Avignon. N'oublions pas de féliciter l'Éducation nationale pour le niveau de français et de littérature de ces jeunes talents qui ont bénéficié de cet enseignement durant de longues années...

Je rentre chez moi en passant devant « Panpan &Pets » :

CONCEPT STORE
POUR CHIENS ET CHATS
JOUETS
ACCESSOIRES FAITS MAIN
BAR À FRIANDISES

...ce temple des "pets" (en bon anglo-français) où en ces temps de "No kids" (en bon franco-anglais) on trouve tout ce qu'il faut pour faire oublier les gamins qu'on aurait pu avoir... À un vieux parisien comme moi, cela fait chaud au cœur de retrouver toute l'ambiance du quartier du Marais parisien.

À quelques pas de ma porte d'entrée, une dernière affiche m'apprend que la municipalité, jamais en retard sur ces sujets, propose une conférence sur une « Nouvelle civilité du Genre » par une Sociologue du droit de la famille de la parenté et du genre. Bigre ! C'est du lourd ! comme disent les jeunes. Mais n'est-il pas trop tard pour m'interroger sur mon genre ? Car il y a déjà 71 ans que je n'ai plus 13 ans, âge optimum paraît-il pour demander son changement de sexe... D'un autre côté, je ne sais pas comment on doit saluer un trans : Bonjour Madame ? Bonjour Monsieur ? ou Bonjour Mademoiselle ? s'il s'agit d'un trans non marié... oui, mais s'il est pacsé avec un trans venant du sexe opposé ? Je comprends qu'il faille au moins une directrice d'études à l'EHESS pour mener à bien ces terribles cas de conscience. J'ai bien fait de la rater :

Gai et content, comme dit la chanson, je ferme ma porte : en une heure de marche, je me suis remis au goût du jour. Un soir sans lune, dans une rue sans lampadaires, je dois pouvoir passer pour un jeune.

Le Flâneur Textuel, le 10 mars 2026

L'aventureuse vie posthume des saints...

F.M. Legoeuil — 2025-11-02T08:57:51Z

On imagine la plupart du temps que les saints, à l'exemple de sainte Thérèse de Lisieux, passent « leur Ciel à faire du Bien sur la terre. » Et c'est vrai, le nombre de bougies aux pieds de leurs statues atteste de leurs bienfaits pour les âmes, la vie et même les corps des croyants.

Naguère, cette reconnaissance se traduisait aussi par des ex-voto, le plus souvent de marbre. Aujourd'hui, ils sont en voie de disparition, et de nombreux curés s'en sont débarrassés. Ici, ils sont encore très présents à Notre-Dame-de-Santé à Carpentras :

Même le Pape Pie IX, en 1882, n'avait pas dédaigné d'en faire déposer un à Notre-Dame-de-Santé en reconnaissance d'une grâce qu'il ne détaille cependant pas :

Les ex-voto picturaux, très en vogue pendant des siècles, ont eux, quasiment disparu. Ici, toujours à Notre-Dame-de-Santé de Carpentras : une mère à genoux implore la Sainte Vierge à l'Enfant pour sa petite fille couchée dans un grand lit. Les maladies infantiles - rougeole, oreillons, scarlatine ou angine étaient à cette époque souvent des causes de décès :

Ces ex-voto sont remplacés aujourd'hui par une pratique en expansion rapide : les billets de prières manuscrits, posés dans des corbeilles, parfois accompagnés de photos ou d'objets de piété -chapelets, médailles, ou encore d'objets plus personnels : ours en peluche, poupées... Ici, au sanctuaire de Saint-Gens en Vaucluse :

ou encore dans la « Grotte de Lourdes » de l'abbaye d'Aiguebelle dans la Drôme :

Tout cela nous confirme que les saints ont, non seulement une vie bien remplie au Ciel, mais aussi une vie terrestre posthume très active, ne serait-ce que pour répondre à la demande pressante des fidèles.

Mais toute vie terrestre implique des aléas, nous le savons bien. Une longue fréquentation de leurs sanctuaires, de leurs statues et de leurs tableaux m'a montré que les Saints continuent de subir sur terre, après leur mort, toutes les turpitudes de la vie terrestre.

Les saints peuvent mourir une seconde fois....

Prenons un exemple très connu : sainte Philomène. En 1802, des fouilles dans la catacombe de Priscille à Rome, exhument un tombeau de pierre rouge portant une inscription : « LUMENA - PAXTE - CUM FI » avec la gravure d'une ancre -symbole d'une foi solidement ancrée - et d'une palme -symbole du martyre :

D'après les médecins, les ossements sont ceux d'une petite jeune fille ... La catacombe, l'inscription, les gravures, tout concourt à y voir une jeune martyre : sainte Philomène est lancée. Quelques miracles lui sont attribués : sa renommée de sainteté se répand. Si son culte ne fut pas vraiment officiellement et canoniquement reconnu, une fête lui fut cependant dédiée le 10 août. Le Curé d'Ars et le Padre Pio lui vouaient une grande dévotion, Pauline Jaricot lui attribua la guérison de sa très grave maladie cardiaque. Avec un tel parrainage, son culte connut dès lors une importante diffusion. En France, de nombreuses églises se parent d'une statue, d'un vitrail, parfois d'une chapelle à son nom comme ici, à Mondragon (Vaucluse) :

À Mondragon, une prière au ton très XIX^e siècle est proposée aux fidèles sur un petit carton accroché au mur :

Salut glorieuse Vierge,
Étoile plus brillante que le soleil,
Gracieuse Philomène,
Plus douce qu'un rayon de miel,
Plus éclatante que la rose,
Et plus pure que le lys.
Vous êtes ornée de toutes les vertus,
L'Église entière vous honore,
Et Jésus Christ vous couronne au
Plus haut des cieux.

En 1961, la Congrégation pour les causes des saints la retire du calendrier, considérant que l'authenticité de son histoire n'est pas prouvée... la ferveur populaire décroît, mais n'a pas encore disparu : comme le montre la photo ci-dessus, sa chapelle reste fleurie à Mondragon. Il est toutefois à craindre que le compte à rebours de sa disparition ne soit commencé... Philomène mourra sans doute une seconde fois...

Si les Saints sont apolitiques, ils sont parfois victimes de la politique...

En France, je prendrai le cas de sainte Jeanne d'Arc. Brûlée comme Relapse en 1431 par l'évêque Cauchon, une des stars intellectuelles de la Sorbonne (déjà les élites universitaires contre le Peuple ?), elle devra attendre 490 ans pour sa canonisation... en 1921. L'Église la déclare alors patronne secondaire de la France, sa fête est fixée au 30 mai, jour de sa mort.

L'année précédant sa canonisation, le mercredi 14 juillet 1920, à l'unanimité de la Chambre des Députés et du Sénat, était votée la Loi suivante (Voir en Note 1) :

« Article 1 : La République française célèbre annuellement la fête de Jeanne d'Arc, fête du patriotisme.
Article 2 : Cette fête a lieu le deuxième dimanche de mai, jour anniversaire de la délivrance d'Orléans.
Article 3 : Il sera élevé en l'honneur de Jeanne d'Arc, sur la Place de Rouen, où elle a été brûlée vive, un monument avec cette inscription :

À Jeanne d'Arc
LE PEUPLE FRANÇAIS RECONNAISSANT »

Venant d'une République dont la laïcité s'était exercée à peine quinze ans auparavant avec toute la brutalité que l'on connaît, cela peut surprendre. Mais la Grande Guerre venait à peine de se terminer, le patriotisme restait une valeur forte, la solidarité des tranchées n'avait pas encore faibli.

Profitons-en pour voir cette statue, sculptée par Maxime Real del Sarte, et érigée en 1927, Place du Marché à Rouen, conformément à la Loi de 1920 :

Hélas, en France, si tout finit par des chansons, on peut affirmer aussi que tout finit en politique. Dans le dernier quart du siècle dernier, Jeanne connut l'adulation du Front National et Jean-Marie Le Pen vint tenir meeting chaque 1er mai devant la première statue que la République avait commandée en 1874 à Emmanuel Fremiet, sculpteur alors célèbre, payée sur le Budget de l'État et fait ériger Place des Pyramides :

Eh oui ! La Troisième République, si Radicale socialiste qu'elle fut, s'est donc intéressée par deux fois à la Bergère, en 1874 et en 1920 ! On est loin des positions laïcardes actuelles de LFI et surtout de La Libre Pensée qui multiplie aujourd'hui les procès pour éradiquer les signes religieux catholiques de nos villes et de nos paysages ...

Trente ans de défilés de J.M. Le Pen ont fini par entamer la renommée patriotique de notre sainte. Comme les « Emmerd... volent toujours en escadrille » comme disait le président Chirac, Monsieur Le Pen à peine décédé, c'est le wokisme qui débarque des USA, démonétisant le patriotisme, le catholicisme, le Roman national, et toute tradition... Jeanne coche toutes ces cases, comme disent les journalistes... C'est pourquoi je pense que la sainte est sur une mauvaise pente et qu'elle finira par être brûlée une seconde fois, toujours par nos élites sorbonnardes...

Du reste, les trois coups du déclin de Jeanne ont sonné le 18 avril 2023, comme vous pourrez le constater en lisant la Réponse (Voir en Note 2) que fit la Secrétaire d'État aux Anciens Combattants devant le Parlement à une Question écrite du député Renaissance Benoît Bordat qui trouvait cette commémoration "désuète" et trop célébrée par Le Pen et ses séides... on sent bien que le "nauséabond" n'est pas loin... et du nauséabond à l'éradication, il n'y a qu'un pas... cependant, la Secrétaire d'État confirma que cette fête nationale du Patriotisme restait en vigueur et qu'un détachement des Forces armées rendait toujours hommage à Rouen à la statue de Jeanne d'Arc le jour de sa fête légale.

À Avignon, la Jeanne mise en place rue de la Bonneterie dans les années 2000 se porte toujours bien :

L'espace public, la rue, sont devenus le nouveau champ du martyre dans la vie posthume de nos Saints.

Ainsi, la seconde Jeanne d'Arc avignonnaise, jadis au pied de la cathédrale des Doms, offerte par l'association de Vaucluse pour le Millénaire Capétien et inaugurée en 1998, avait été cruellement peinturlurée en rouge :

Débarrassée de sa peinture révolutionnaire, elle a été replacée dans le Jardin des Doms, mais amputée de son bras droit et de son étendard fleurdelisé pourtant épargnés par les malfaiteurs... suppression volontaire d'éléments jugés "politiques" ?

Ne nous y trompons pas ! Sur leurs lieux de travail posthume (églises, couvents), nos Saints n'ont pas non plus la vie facile…

Même s'ils y sont en général chaleureusement choyés surtout par les dames qui assument bénévolement l'entretien quotidien des églises, ils y endurent parfois bien des brimades, vexations, voire même des sévices. Allons-y, du moins pénible au plus cruel.

Il arrive que les Saints soient mis au coin...

À l'école primaire, quand j'était petit, époque obscurantiste où les mœurs étaient ignominieusement patriarcales, cruelles et non inclusives - si l'on en croit les manuels d'Éducation positive - on mettait les enfants au coin. J'y suis allé moi-même à deux reprises : à la maison et à la garderie sous l'escalier. J'ai rencontré dans les flâneries bien des saints mis ainsi en pénitence. Pourquoi y sont-ils ? Cela mériterait d'y consacrer de longues enquêtes. Peut-être même a-t-on poussé la cruauté de ces temps barbares jusqu'à les priver de dessert ! Mais n'accusons pas sans preuves. En voici quelques exemples :

Elle est bien loin de Nazareth, cette malheureuse Sainte famille mise au coin définitif dans le placard des compteurs ?

L'extincteur a-t-il été placé comme symbole à côté de celle qui éteignit les incendies de la guerre de Cent Ans et finit brûlée sur le bûcher de Rouen ? Son épée brisée et son étendard en morceaux rangés dans un caisson en plastique :

Voici un pauvre saint Vincent, exilé, qui baisse la tête avec l'air de se repentir d'un bien gros péché. Serait-il coupable d'avoir mis le doigt dans le pot de confiture de sa grand-mère :

Quant à ces deux prélats, qu'ont-ils pu bien faire, pour mériter un coin en pénitence aussi rébarbatif ? Et depuis combien de temps dure ce traitement inhumain :

Il arrive que nos Saints subissent des atteintes corporelles extrêmement graves...

Les guerres ne manquent pas aujourd'hui. Cet Enfant Jésus en a-t-il été victime ? Où cela ? Au Darfour... dans le Haut-Karabar... dans la Bekaa ? Pas du tout : dans le Vaucluse !

Sa mère n'a pas non plus été épargnée :

Que penser de ce saint Curé d'Ars : aurait-il été découpé à l'Opinel par un terroriste addictif en manque ?

Quant à cet Empereur Constantin, pas saint du tout, mais parfois représenté dans nos églises, on dirait qu'il attend son autopsie sur la table comme dans les séries américaines, veillé par un crucifix de messe d'enterrement :

Et ce crucifix, abandonné de tous sur un simple plancher poussiéreux, où est son Golgotha, où sont ses témoins Marie et Jean ?

Mais le plus souvent, c'est tout simplement le grand âge qui touche nos Saints.

Pensez ! Certains sont là, à attendre nos prières depuis des siècles et le temps passe, qui burine leurs traits et fait sauter le rose des joues. Pour ne pas effrayer leurs dévots, on les remise souvent dans un EHPAD obscur, à l'écart de toutes visites, où ils attendent - momifiés dans un emballage bulles - le lifting très éventuel des restaurateurs qui leur rendra la fraîcheur de leur jeunesse...

Je voudrais terminer par cette sainte qui semble attendre la résurrection des corps, les yeux grand-ouverts - momifiée dans son linceul de plastique :

Ses coloris, l'épaisseur de ses sourcils arqués, d'un noir de jais, les paupières soulignées de khôl, les pupilles noires et si présentes, la coloration de la peau, me rappellent ces portraits funéraires du Fayoum égyptien peints à la cire d'abeille sur des panneaux de sycomore, datant du 1er siècle après Jésus-Christ. Même jeunesse, même regard si présent, même mélancolie de l'expression... Voici un de ces portraits du Fayoum, 18 siècles séparent ces deux figures :

Cette jeune égyptienne copte n'est pas la sainte discrète qui attend la résurrection, mais une jeune femme à la mode : les trois perles qui pendent à ses oreilles, le lourd collier d'or tressé à son cou, la robe de soie brodée de motifs en attestent : la mort l'a cueillie devant son miroir...

…quand, à la fin, la trompette retentira.
Car elle retentira,
et les morts ressusciteront, impérissables... (1 Co 15, 52)

François-Marie Legœuil
le 3 novembre 2025

Note 1 : Cliquez ici pour lire l'Article du Figaro du lundi 19 septembre 2025

Note 2 : Cliquez ici pour lire la Réponse de la Secrétaire d'État aux Anciens Combattants, à l'Assemblée, sur la Fête de Jeanne d'Arc.

Allez Andéol, on fait une petite promenade ?

F.M. Legoeuil — 2025-07-31T13:19:17Z

En ce matin de dimanche, j'étais arrivé en avance à la messe de Camaret - pas Camaret de Bretagne connu surtout pour ses filles - mais le vrai Camaret, le Camaret-sur-Aigues du Vaucluse… à Camaret, la messe dominicale démarre à 11 heures quand le Curé sort de sa sacristie, le gros des fidèles arrivant vers 11h10 sans doute par courtoisie pour ne pas être les premiers… Il était 11h moins dix, et assis au premier rang j'avais donc un bon quart d'heure assuré de rêverie légèrement somnolente… mon regard errait sur la statue de saint Andéol dont le crâne était fendu depuis 1800 ans à peu près, par un large coutelas que la légende disait en bois... un coutelas en bois, cela retient l'attention. Car aujourd'hui, pour les fêtes de village, les "jeunes" préfèrent les coutelas traditionnels :

Le grand tableau à droite de l'autel représente aussi saint Andéol, mais en anachronique compagnie de saint Simon Stock - un Carme anglais du XIIIe s. - recevant le scapulaire des mains de la Sainte Vierge. Mille ans séparent les deux saints, mais les artistes ne s'encombrent pas de tels détails. Je ne peux m'empêcher de penser que le Curé qui a passé commande de ce tableau à la fin du XVIIIe ou au siècle suivant devait estimer que saint Andéol, pour confirmer l'importance et l'authenticité de son auréole, avait besoin de voisiner avec un saint beaucoup plus célèbre et surtout plus moderne, tel saint Simon. Sans doute s'agissait-il d'un Curé citadin, peut-être même un chanoine moderniste accoutumé aux saints plus récents et surtout moins pittoresques :

La statue et le tableau nous montrent un Andéol très jeune, un simple sous-diacre… Avec la pénurie de prêtres, le diaconat revient à la mode, mais nous n'avons plus aujourd'hui l'usage des sous-diacres, seulement des diacres. Ce garçon était né du côté de Smyrne… il me plaît de penser qu'il a dû venir à pied, car je le vois si enthousiaste, un sportif que rien n'arrête. Mais peut-être a-t-il préféré le bateau à l'exemple de saint Paul qui l'avait précédé d'un tout petit siècle. En bateau jusqu'à Marseille, reprenant peu ou prou le trajet de nos saintes Marie et de notre sainte Marthe, puis de là, je le vois gagner Lyon à pied. Comment je sais qu'il fit le trajet à pied ? Je ne parlerai qu'en présence de mon avocat...

Lyon comme les grandes villes romaines et gallo-romaines était déjà gagné au christianisme... pas complètement toutefois, puisque sainte Blandine à peu près à la même époque avait fini en pâtée pour les lions. Là, son compatriote, l'évêque saint Irénée l'envoie - toujours à pied - évangéliser les campagnes du sud de la vallée du Rhône, contrées - aujourd'hui on dirait "territoires" - où les paysans étaient encore païens - en latin paysan se dit « paganus », de là le mot français païen… En somme, il y avait déjà chez les Romains cette notion si actuelle de « périphérie » et déjà cette morgue que nos écolos répandent avec douceur et affection sur le monde agricole, qui pourtant à l'époque ne roulait pas au gas-oil, ne fumait pas des clopes et ne faisait pas encore de barbecue.

Il y alla à pied (croyez-moi), il y fit merveille et sa foi souleva les montagnes ou du moins les convertis pour la suite des siècles. En attestent ces nombreux villages du Vivarais qui portent son nom : Saint-Andéol-de-Fourchades, Saint-Andéol-de-Berg, Saint-Andéol-de-Vals, Bourg-Saint-Andéol - et en Isère Saint-Andéol et dans le Rhône encore Saint-Andéol-le-Château… Sans compter toutes les églises qui, comme Camaret, l'ont pris pour saint patron.

Un beau jour, des juges trop romains et plutôt intransigeants lui fendirent le crâne du côté de Pierrelatte - plus connu aujourd'hui par son usine atomique ; on le balança dans le Rhône ; il y fut retrouvé par une riche romaine qui le fit enterrer chrétiennement sur son domaine qui deviendra Bourg-Saint-Andéol où on peut encore se recueillir sur son sarcophage.

Dans ses déambulations, le jeune Andéol bien inspiré avait pris le bac et traversé le Rhône pour rencontrer ces païens de Camaretois... et Camarétoises (j'ai bien failli oublier d'inclure). Il y fit suffisamment impression, pour que les habitants se convertissent et construisent une église. Mais il ne dut pas y faire l'unanimité, puisqu'un sentier très romantique en marge du village s'appelle le « sentier du Battu » : on raconte que c'est par là que le saint fut expulsé du bourg par quelques irréductibles à grand renfort de coups de fouet... sans doute des "collabos" des Romains.

Allez vous promener sur ce sentier qui se termine sur un carrefour de petites routes ombragées de platanes rafraîchissants entourant une belle croix. Vous pourrez y lire tranquillement sur un banc et même méditer un peu sur le destin de cet infatigable Andéol qui marqua à jamais notre village...

Les Camarétois (et même les Camarétoises ! ) n'ont pas oublié que leur cher Andéol aimait marcher. Alors, à chaque fête votive - devenue plutôt aujourd'hui fête municipale - on lui fait prendre l'air. On le descend de son piédestal, on lui enlève le coutelas de son pauvre crâne fendu afin de ne pas troubler nos contemporains si délicats bien qu'adorant les Blockbusters sanguinolents, puis on le met sur un brancard, il passe la nuit au calme, au frais et en méditation dans sa belle chapelle Saint-Andéol du XIIe siècle, située à une centaine de mètres seulement de son église. 1.800 ans de méditation, on aimerait pouvoir l'écouter en parler. Et le matin, vers 10 heures avant les grosses chaleurs, on va le chercher pour lui faire faire son petit tour de propriétaire annuel :

Puis on le ramène à l'église en procession derrière les tambourins et les fifres et les enfants de l'école Saint-Andéol, en chantant à tue-tête « Prouvençau è Catouli » :

Prouvençau e catouli
Nosto fe, nosto fe n'a pas fali
Canten tóuti trefouli
Prouvençau e catouli !

Cette année, la procession était particulièrement grandiose, car la façade de l'église paroissiale Saint-Andéol s'ornait depuis quelques jours seulement d'une magnifique statue du saint. Une tonne et 2,20m de haut, œuvre du sculpteur Jean Klein dans un des ateliers de l'ancien site du Pérussier, à Monteux. Statue financée par l'association des Amis de l'Orgue, et celle des Amis de la Paroisse aidées de nombreux donateurs, la municipalité ayant hissé Andéol jusqu'à la niche qui l'attendait depuis 230 ans :

L'église construite juste avant la Révolution n'avait jamais connu de statue au-dessus de sa porte et la niche était restée vide. Saint Andéol statufié a pu ainsi regarder entrer ses propres reliques : une rencontre qui n'avait jamais eu lieu en dix-huit siècles ! Voici quelques photos de ce moment historique :

Si vous désirez voir et entendre l'Abbé Gerthoux prêchant en provençal, démarrez la vidéo sur l'image ci-dessous :

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Si vous désirez voir et entendre l'Abbé Frédéric Fermanel chanter Prouvençau e Catouli, démarrez la vidéo sur l'image ci-dessous :

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Et si vous voulez voir et entendre l'allocution de M. le Curé Fermanel sur le parvis, démarrez la vidéo sur l'image ci-dessous :

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Cette magnifique figure de saint Andéol est suffisamment présente chez les paroissiens dix-sept siècles après son martyre pour que l'on continue à l'honorer chaque année par cette petite promenade en forme de procession à laquelle une partie non négligeable des habitants et des autorités participent.

Enfin pour clôturer ce billet et pour faire "avancer le débat" comme on dit à la télé, que diriez-vous de proposer ce grand marcheur que fut Andéol, comme saint patron du mouvement politique des "Marcheurs", en marche paraît-il depuis six bonnes années... ou si les valeurs laïque de la République s'y opposaient, comme simple mascotte... Une manifestation de la République à la Bastille ouverte par la statue de saint Andéol avec son coutelas aurait un de ces panaches...

François-Marie Legœuil, le 1er août 2025

Quand la République gravait sa marque aux frontons des églises…

F.M. Legoeuil — 2025-06-04T14:47:50Z

Jadis, le casier judiciaire n'existant pas, le fer rouge de la justice du Roi imprimait sa marque -la fleur de lys- sur l'épaule des criminels, histoire de ne pas les perdre de vue. À partir de 1792 et jusqu'à 1905, la République s'en souviendra pour graver sa politique religieuse éclairée par les Lumières, au fronton des églises, ces repaires de soutanes obscurantistes. Promener autour de soi un regard curieux et attentif permet d'en voir encore quelques exemples dans le Vaucluse.

L'aube radieuse de la Révolution s'était levée sur des lendemains qui promettaient de chanter. Mais rapidement, des nuages menaçants obscurcirent l'horizon et l'orage éclata. Dans un premier temps, on s'occupa de fondre les cloches pour en faire des canons et les calices pour battre monnaie. À Avignon, devenue française depuis un mois seulement, le 16 octobre 1791 des affiches annoncèrent la réquisition des cloches et des vases sacrés. Ce fut l'émeute : le malheureux Lescuyer, greffier de la Commune, qui passait par là, jugé responsable par une horde de femmes déchaînées, fut poursuivi et dépecé sur les marches de l'autel des Cordeliers. On raconta qu'on avait dégusté son cœur avec un verre de vin. En représailles, les patriotes de Jourdan Coupe-Têtes arrêtèrent au hasard une soixantaine de « suspects » dans les rues, les massacrèrent au sabre et au couteau dans un escalier du Palais des Papes et jetèrent pêle-mêle mourants et cadavres dans les latrines de la Tour de la glacière, recouverts de chaux malgré les derniers râles.

Cet épisode ayant ouvert l'appétit, dans le Vaucluse comme partout en France, les patriotes entreprirent de mettre enfin au pas cette poussiéreuse Église ultramontaine au profit d'une Église gallicane mise au goût du jour des Lumières et surtout étroitement soumise au nouveau pouvoir. On nationalisa les biens religieux pour gager les assignats papier, on ferma et on vendit les couvents aux enchères comme carrières de matériaux de construction.

On s'occupa ensuite des personnels. Les prêtres durent remettre aux communes leurs lettres de prêtrise et jurer fidélité à la Constitution civile du clergé ; les réfractaires furent exilés ou guillotinés, puis sous le Directoire, déportés en Guyane. Moines et Moniales furent dispersés, contraints au mariage et guillotinés en cas de refus, comme à Orange où 32 religieuses seront raccourcies pour avoir, à la fois, refusé de prêter serment, de quitter leur couvent et de se marier.

D'autres se soumirent comme à Carpentras : « Le 17 septembre 1792, l'an 4e de la Liberté et le 1er de l'Égalité . Par-devant le corps municipal de la ville, s'est présentée Marie-Françoise-Claire Giberty, âgée de 61 ans, ci-devant religieuse au couvent des Ursulines, qui, voulant se conformer à la loi du 17 août, déclare vouloir se retirer à Sablet pour y faire sa résidence. »

Marquée à Avignon par l'élection de l'évêque Constitutionnel de la Rovère (voir ma précédente chronique en Note 1) suivie de sa démission quasi immédiate, cette période très agitée fut immortalisée par une inscription gravée sur la base de la tribune de la cathédrale de Cavaillon de façon à être lue par les fidèles quittant l'église après l'office :

Cette inscription rappelle les termes qu'avait employés Mgr Syméon Stylite de la Rovère dans son discours d'ordination épiscopale de 1793 : "...Vos bras sont armés pour repousser une coalition impie qui a pour but de dégrader le plus bel ouvrage de la Divinité en le réduisant à l'état d'esclave, mille fois plus redoutable que la mort…"

Raymond Escoffier, l'inépuisable érudit de Cavaillon m'a envoyé à ce sujet le courriel suivant :"Voici un extrait des délibérations du conseil municipal de Cavaillon concernant l'Être Suprême. L'un des signataires est André Hyacinthe Sabatier (1728-1806), poète, professeur d'éloquence et président de Cavaillon. L'emphase de la phrase sur un bandeau du tambour d'entrée de la cathédrale rappelle son style et je ne serais pas surpris qu'elle soit de lui" :

« L'esclave n'offre point au Ciel un pur encens
Quiconque adore un Dieu doit haïr les tyrans »

En 1793, on réforma le calendrier « vieux style » : le décadi remplaça le dimanche. À Bédarrides, l'église paroissiale Saint-Étienne devint le Temple Décadaire. Les fêtes de saints quotidiennes cédèrent la place aux symboles agricoles. Par exemple le dimanche 15 février, jour de ma naissance et fête de St Claude, devint décadi 27 Pluviôse, fête du Noisetier ; et le 4 octobre la St François d'Assise mon saint patron devint la fête du Potiron... l'art d'enthousiasmer le Citoyen...

À partir de ce moment, l'Histoire accélère sa marche et la Convention va tenter à plusieurs reprises d'éradiquer le catholicisme. En 1793, Jacques-René Hébert dont le journal Le Père Duchesne se réclamait de l'athéisme de Diderot, réussit à imposer le Culte de la Raison.

« À Paris, l'église Saint-Eustache, pendant les fêtes de la Raison ressemblait à un grand cabaret. Ainsi, on avait décoré le chœur avec un paysage de chaumières et de bouquets d'arbres. Au loin, des bosquets mystérieux se dévoilaient. » Sébastien Mercier présente ainsi le Temple de la Raison de l'église Saint-Gervais (toujours à Paris) : « Au centre du chœur, des tables étaient dressées, surchargées de bouteilles, de saucissons, d'andouilles, de pâtés et d'autres viandes… »

La délicieuse petite église de Vaugines enchâssée dans son écrin de platanes centenaires :

conserve sur sa porte le souvenir de ce court intermède athée avec l'inscription « Temple de la Raison » :

À peine quelques mois plus tard, Robespierre, en bon disciple déiste de La Profession de Foi du Vicaire Savoyard de Jean-Jacques Rousseau, décide de mettre fin à cet athéisme militant : Hébert et ses compères gravissent à leur tour les marches de la guillotine… L'Incorruptible instaure alors le culte de l'Être Suprême en mai 1794 avec une fête grandiose le 20 Prairial an II (8 juin 1794) à Paris au Champ de Mars. Les patriotes du Vaucluse suivent son exemple et la Commune de Cavaillon vote la motion suivante :

Registre des délibérations du conseil municipal.
13 prairial an lI (1°' juin 1794).
Fête de l'Être suprême.
« On donne lecture d'une pétition des commissaires nommés par la société populaire pour l'organisation de la fête de l'Être suprême, tendant à proposer des vues relatives au fait de leur commission.
Le conseil, considérant qu'on ne saurait donner trop de pompe et de solennité à une fête qui fait le désespoir du crime en même temps qu'elle est la consolation de la vertu ; considérant que les vues et le projet d'organisation présenté pour lesdits commissaires sont insuffisants et incomplets ; considérant que dans un temple consacré à l'Être suprême et à l'instruction publique, il ne doit exister aucun signe de culte, aucun vestige de superstition et de fanatisme ; que le culte de la divinité doit être aussi pur qu'elle-même, l'agent national entendu, arrête :

1° Le bâtiment servant cy-devant de paroisse sera désormais un temple consacré à l'Être suprême. L'inscription placée sur la grande porte le sera également sur celle visant la place.

Tous les signes extérieurs et intérieurs du culte catholique en seront enlevés les meubles placés dans un magasin. Les loix y seront lues chaque jour de décady.

2° Il sera fait de suite une proclamation pour annoncer la fête qui doit être célébrée décady 20 du courant en l'honneur de l'Être suprême.

3° Les citoyens Derrive, Roux, Monnier, Sabatier, Piquet et Gabriel Véran Bonaud sont nommés commissaires du conseil pour l'organisation de ladite fête.

4° Lesdits commissaires se réuniront à ceux de la société populaire et du comité de surveillance et aux amateurs patriotes de la commune pour en dresser le programme qui sera présenté le 16 prairial au plus tard.

5° Le programme arrêté, il sera fait une nouvelle proclamation pour en donner connaissance aux citoyens.

6° Toutes les dépenses de pompe, placement, construction de placement relatives à ce qui a été délibéré cy-dessus seront supportées par la commune ».

Et on immortalisa aussitôt cette décision sur le linteau du portail :

L'église paroissiale de Malemort du Comtat en offre aussi un bel exemple, un peu abîmé par le temps et moins lisible :

Les régimes révolutionnaires et les religions qui vont avec, vivent ce que vivent les roses... et Robespierre après seulement 11 mois de pouvoir monte à son tour les marches de la guillotine le 28 juillet 1794, emportant dans l'Au-delà son culte de l'Être suprême. Sous le Directoire, l'angevin La Révellières-Lépeaux, pour lutter contre le "péril-prêtre" qui l'obsédait, lance le culte de la Théophilanthropie destiné à moraliser la vie publique en s'appuyant sur la morale naturelle et la famille. Il bannit le clergé et sa pompe, ne tolère que les fruits et les fleurs sur les autels... Le rite du baptême théophilanthropique donne une idée du contenu :

« après l'office du matin, l'enfant orné d'une cocarde tricolore si c'est un garçon, rose si c'est une fille, est conduit devant l'officiant qui trace avec de l'eau sur son front les deux lettres C.T. (Citoyen, Théophilanthrope) en disant : ‘Que cet enfant soit simple et pur comme l'eau de fontaine' ; lui touche les lèvres avec du miel en disant : ‘Qu'il soit doux comme le miel de l'abeille' ; lui donne une fleur ‘odorante' en disant : ‘Que le parfum de ses vertus soit plus suave que cette fleur, qu'il fasse un jour le bonheur d'un époux (ou la gloire de la patrie ; dans ce cas, on joint à la fleur un rameau de chêne ou de laurier) et la consolation de ses parents'. La cérémonie se termine par un hymne dont on peut citer les cinq vers suivants :

'Dieu bon
D'un crime imaginaire
Pourrais-tu punir un enfant (allusion au péché originel)
Aux vœux d'un peuple suppliant
Protège l'enfant et la mère.‘ »

À La Révellières-Lépeaux qui lui présentait sa théophilanthropie, Talleyrand fit ce commentaire : « Je n'ai qu'une observation à vous faire. Jésus-Christ, pour fonder sa religion, a été crucifié et est ressuscité. Vous auriez dû tâcher d'en faire autant »

Hélàs ! Aucune inscription sur les murs de nos églises ne témoigne de ces quelques mois de ce culte aussi nouveau qu'éphémère...

Dans la Vaucluse, il faut attendre la Révolution de 1848 et la seconde République pour que la politique se manifeste sur des murs ecclésiaux, mais très discrètement. J'ai en effet découvert sur le clocheton de l'église paroissiale de Modène :

cette très curieuse inscription : " L'An 1er de la République 1848. "
On n'a pas osé le graver sur la porte... on l'a placé dans un endroit inaccessible à la vue du simple passant... j'en déduis que ce sont les maçons ou les couvreurs chargés de la réfection du toit qui ont gravé, de leur propre chef leurs propres convictions républicaines sur ce bâtiment clérical :

Il ne faut pas croire que ces inscriptions placardées sur les églises par le pouvoir pour marquer la sujétion de l'Infâme comme Voltaire appelait le catholicisme, aient laissé les fidèles indifférents. Le ressentiment en était encore suffisamment vivace en 1889 lors du premier centenaire de la Révolution, pour que les fidèles pèlerins du sanctuaire de Saint-Gens, apposassent sur les murs cette curieuse plaque de fonte :

La dernière campagne d'ornement de nos portails d'églises par la République pour marquer la sujétion de la Trinité aux Lumières fut d'une ampleur nationale. Dès la promulgation de la fameuse Loi de 1905, une armée de peintres apposa la devise républicaine sur la quasi totalité des églises de France et de Navarre : Liberté, égalité, fraternité. Les exemples en sont encore légion. En voici un exemple chez nous, à Saint-Saturnin-les-Apt :

Aujourd'hui, nos mœurs politiques se sont adoucies, on ne peint plus de devises sur les portes et les murs de nos églises... on se contente d'y mettre le feu...

François-Marie Legœuil, le 5 juin 2025

NOTE 1 : Pour lire mon précédent article sur l'évêque constitutionnel de La Rovère, Cliquez sur le lien : https://flaneurtextuel.fr/spip.php?article139

Histoire et histoires sur les murs d'Avignon…

F.M. Legoeuil — 2024-11-08T14:46:24Z

C'était une nuit d'été, une de ces nuits fascinantes où l'on ne peut s'empêcher de flâner sous des voûtes médiévales, montant et descendant des escaliers à vis dans un décor à la Piranèse... c'était une immense bibliothèque qui aurait pu servir de décor au film « Au nom de la Rose » : je flânais dans les archives départementales encore abritées par le Palais des Papes. J'étais invité, un invité émerveillé. Et ne voilà-t-il pas, que sur un palier je me trouve nez à nez avec Hitler ! Mais oui, Hitler lui-même ! Et il ne s'agissait pas d'un de ces électeurs du centre droit qualifiés de « Hitler » par un député LFI qui serait - chose improbable - « allé aux écoles ». Non ! c'était bien Hitler, avec sa petite mèche en virgule et sa ridicule moustache. Sachant que vous n'alliez pas me croire, je l'ai pris en photo :

Une caricature dont les blessures du mur laissent encore voir deux jambes malingres, mais les bras ont disparu... Qui l'a dessinée ? Un de ces réfugiés de l'exode de « 40 » qui ont passé quelques jours dans le Palais ? ou encore un réfugié des bombardements du 24 août 1944 qui visaient le viaduc ferroviaire d'Avignon et l'ont toujours raté, mais atteignant à la place les quartiers ouest ? Et qui ont eux aussi passé quelques heures dans le Palais... Je laisse les érudits avancer des réponses.

Je fais quelques pas et je tombe sur un autre « boche », comme disaient nos grands-parents, un boche célèbre, bien caricaturé, car on reconnaît l'Empereur Guillaume II, celui de « 14 », celui que la défaite de « 18 » a envoyé dans les coulisses de l'Histoire entraînant la fin du deuxième Reich...

Il est conforme à ses portraits officiels avec son casque à pointe et sa célèbre moustache aux crocs retroussés. On devine sa cuirasse de uhlan, Unité qu'il admirait, on aperçoit ses décorations... Il est entouré d'une sorte de mandorle, dont je pense qu'il s'agit plutôt d'un joug d'attelage, symbole connu de tous dans notre société alors paysanne... un message clair : on aura ta peau ! Du reste la légende sur deux lignes ne laisse aucun doute : « Guillaume » et dessous : « Cochon »

À côté, on trouve d'autres caricatures. Tout d'abord Guillaume en femme, ou plutôt en femmelette en tenue d'Ève mais casquée :

Là, avec cette caricature, typique du mâle blanc hétéro et patriarcal, on frise le crime de lèse-femme... vous viendrez m'apporter des oranges... mais même sous la pression néo-féministe, je ne dévoilerai pas où trouver le dessin de peur qu'il ne soit effacé...

Plus loin, encore d'autres caricatures, que vous pourrez regarder sans offenser les féministes :

Casque à pointe avec deux lettres en allemand gothique dont je ne connais pas la signification et des lunettes dont il ne reste plus que les branches... Clairement, il ne s'agit plus de l'Empereur, mais plutôt d'un feldgrau, l'un de ces gardiens de stalag de la Grande Guerre... L'auteur pourrait être l'un de ces prisonniers de guerre libéré ou évadé...

Deux ans plus tard, je visite la prison d'Avignon qui venait de fermer et je tombe sur la porte d'un cachot, transformé en bureau allemand lors de l'Occupation : « Bureau de l'Interprète allemand » :

À peine vingt ans entre la porte et le portrait...

Après avoir flirté avec une caricature anti-féministe quoique patriotique et datée du siècle dernier, venons-en à l'époque contemporaine. J'ai rencontré l'année passée, carrefour Saint-Pierre, un tag climato-sceptique. Mais oui ! Ces gens-là n'ont aucune pudeur ! Mon œil avait été attiré par une de ces merveilleuses grandes photos tirées des archives municipales que la municipalité plaque sur les vitrines des magasins fermés pour éviter de ressentir un coupable « sentiment » de l'appauvrissement du centre-ville. Cette photo est très connue : le Rhône complètement gelé en 1905 ou 1906, avec des quasi-icebergs sous le Pont d'Avignon. Un Avignonnais, sans aucun doute un adepte du complotisme climatique, a crayonné ce tag nauséabond : « Vive le réchauffement climatique »

Du climato-scepticisme au radicalisme politique, il n'y a qu'un pas glissant... laissons-nous flâner gaiement sur cette pente dangereuse... Au XIXe siècle, le mouvement royaliste à Avignon comme dans le reste de la France était très important. Armand de Pontmartin, dans Evocation d'Avignon évoque vers 1860 le Cercle royaliste de l'Escarène qui louait sous le Premier Empire le 1^er étage de l'hôtel de la famille Tonduti de l'Escarène, rue Petite Fusterie, aujourd'hui magasin d'antiquité Baume. Beaucoup de ces vieux royalistes se retrouvaient après la sieste à l'ombre des mûriers du Cours de L'Oulle pour déplorer les victoires de l'Usurpateur et qualifier les Bulletins de victoire de la Grande Armée de tromperies... le complotisme et les fake news ne datent pas d'aujourd'hui... Je suis certain que c'est un petit-fils d'un de ces vieux royalistes qui fit installer sur sa porte rue Guillaume Puy cette boîte à lettres à la fleur de lys à la fin du XIXe siècle :

Aujourd'hui, une telle manifestation passerait pour une provocation nauséabonde qui pourrait inciter un facteur LFI a jeter les lettres dans le caniveau...
Et quand je dis nauséabond, il faut prendre cette épithète au pied de la lettre si j'en crois ce tag anti-royaliste dessiné le mois dernier sur la porte du théâtre des Gémeaux rue de la Bonneterie

Si vous examinez attentivement cette œuvre d'art, on voit qu'elle est conforme à la dialectique Hégélienne :
Thèse : un premier gauchiste un peu simplet ou un collégien qui n'a pas encore dépassé son stade anal écrit en belles cursives cette pensée fondamentale Les royalistes d'Avignon font caca dans un pot .
Antithèse : Un royaliste, lui aussi simplet ou collégien attardé lui renvoie la balle si j'ose m'exprimer ainsi ; il trace une flèche pour souligner sa réponse en lettres capitales : NON SUR TON NEZ
Synthèse : un second gauchiste désabusé conclut la polémique à l'encre bleue Les vieux fantasmes des fachos. Notez que ce dernier artiste se conforme à la 9e édition du dico de l'Académie qui admet le « f » pour fantasme tout en soulignant que le « ph » plus savant, car d'origine grecque, reste employé en psychologie. Sur le plan artistique, nous ne sommes pas devant une œuvre abstraite, mais face à une interprétation qui se veut très proche de la nature jusque dans les détails. C'est un minutieux travail de styliste : admirez les quatre petites mouches qui tournent en rond au-dessus d'une crotte élégamment enroulée sur elle-même...

Mais restons dans l'art et dans la culture. Nous commençons à voir partout apparaître dans Avignon ce sigle qui nous informe qu'en 2025 la municipalité va fêter fastueusement un double anniversaire : en 2000 Avignon avait été déclaré capitale européenne de la culture et en 1995, l'UNESCO l'avait inscrite au Patrimoine mondial de l'humanité :

Avignon tenant à juste titre que personne ne l'ignore, l'affiche jusque dans les endroits les plus discrets.

C'est ainsi que la semaine dernière, je suis allé passer l'après-midi à la médiathèque Ceccano, comme se doit de le faire tout Flâneur digne de ce nom. À un moment donné, j'ai éprouvé le besoin d'aller me laver les mains comme on dit à l'Académie des Belles Lettres et quelle ne fut pas ma surprise de trouver cet avertissement sur la chasse d'eau, avec ces titres de gloire, à gauche Avignon ville d'exception et à droite Avignon Terre de culture 2025 :

Admettez qu'entre les royalistes d'Avignon et les cultureux de la Municipalité il existe une certaine convergence vers les fondements de la Culture...

Je serai coupable de terminer une telle chronique culturelle sans passer par le rappel obligé à la laïcité, première spécificité française devant le prix unique du livre et l'avance sur recettes du cinéma. Rue des Teinturiers, non loin de chez mes amis les Pénitents gris, se trouve un poste électrique protégé comme il se doit par un panneau... Mais le raccourci est saisissant, un rappel en quelque sorte au petit Père Combe :

Et que dire des Jésuites, ces ennemis jurés de Bossuet et de Voltaire, que Louis XV a expulsé en 1768 et réussi à faire interdire par le Pape Clément XIV en 1773. Ce même Louis XV le Bien-aimé qui envahit les États pontificaux en 1768 pour en éradiquer les Jésuites et nationaliser leurs biens, devenus aujourd'hui Cloître Saint-Louis, Musée lapidaire, Médiathèque Ceccano et école Frédéric Mistral... Il faut avoir un esprit aussi mal tourné que le mien pour me remémorer ces histoires en regardant la plaque du Transfo rue des Lices, non loin de l'actuel collège jésuite Saint-Joseph :

En attendant Noël, je vous souhaite un beau mois de décembre de l'Avent, avec cette photo de la Ville d'exception :

François-Marie Legœuil, le 8 novembre 2024

Qu'est-ce que les Saints peuvent bien bouquiner à l'église ?

F.M. Legoeuil — 2024-10-10T12:45:01Z

Pensez donc : une vie de Flâneur de plus de huit décennies sans jamais chercher vraiment à savoir ce que peuvent bien lire ces saints ! Car il vous suffit d'entrer dans une église pour en voir des foules de saints, statufiés ou portraiturés qui tiennent des livres ou même sont carrément en train de les bouquiner. Quant à savoir ce qu'ils lisent, c'est une autre paire de manches. Aussi votre Flâneur préféré a retroussé les siennes et a franchi hardiment la porte de la quasi-totalité des églises du Vaucluse, sans parler de celles de France et de Navarre. Et même d'ailleurs. Ce fut une longue, longue enquête. De quelle longueur, ne cherchez pas à le savoir : on ne demande jamais l'âge à un beau gosse."

D'abord, il y a les saints discrets, ceux qui fourrent leurs bouquins dans la poche. Par exemple, à la cathédrale (émérite) de Cavaillon, le magnifique saint Jacques le Majeur, fraîchement et splendidement redoré [1]

Saint Jacques le Majeur, apôtre et fils de Zébédée, frère de saint Jean, qu'on mit tout mort qu'il était dans une barque en pierre après sa décapitation par Hérode, et qui finit par échouer sur la plage de Compostelle. Pour moi, sa statue nous le présente en train de nous haranguer, brandissant de la main gauche son bâton de pèlerin avec la gourde attachée au sommet, sa main droite enfouie dans la large manche de sa pèlerine (qui est ici une toge...) semble avoir du mal à tenir un gros livre ouvert… sans doute un texte qu'il nous propose :

Comme je suis « passé par les écoles » comme on disait jadis à la campagne, j'ai immédiatement pensé : « Mais c'est bien sûr ! c'est l'épître de Jacques qu'il vient de rédiger et qu'il va nous lire. » Rentré chez moi je relis ladite épître - vous savez, celle que les protestants ne retiennent pas comme canonique à cause de la rétribution des œuvres - pour apprendre que ce ne serait pas lui qui l'aurait rédigée bien qu'on le qualifie de Majeur. Ce ne serait pas non plus l'œuvre de son collègue l'apôtre Jacques, vous savez le fils d'Alphée, celui qu'on qualifie - le malheureux- de Mineur ou encore le Petit ou le Juste… Non, ce serait le troisième Jacques (contrairement aux Trois Mousquetaires, ils ne sont que trois…) le patron de l'Église de Jérusalem, celui qu'on appelle le « frère du Seigneur », qui en serait l'auteur… Mais alors, que lit notre Majeur ? Après moult réflexions, je pense qu'il s'agit du fameux codex, celui dont on vous rebat les oreilles dès votre arrivée à Compostelle : le « Codex Calixtinus » qui chante la gloire du Majeur pour inciter les chevaliers de l'époque à la Reconquista de la Péninsule. Ce bouquin (car il s'agit d'un codex dont on peut tourner les pages et non d'un rouleau de parchemin qu'on déroule) a été écrit par le Pape Calixte au XIIe siècle, alors que le Majeur l'a dans sa poche, bien qu'il soit mort depuis douze siècles... alors disons simplement qu'on demande à sa statue de nous en faire la pub. Mais, déception ! l'usure des siècles a fait son boulot : il n'y a plus rien d'écrit ! alors mon hypothèse est-elle la bonne ?

Mais un vrai Flâneur ne doit jamais désespérer ! L'autre jour, avec la Commission d'Art Sacré, dans une petite église de village du Vaucluse, j'ai eu la chance de rencontrer dans une soupente pourrie saint Antoine Abbé qui y bouquinait tranquille depuis des siècles :

Comme il était à ma hauteur, passant derrière lui, j'ai eu la chance de pouvoir lire par-dessus son épaule : « Vendite quae possidetis facite eleemosinam fecit 27 may 1782 » on reconnaît une citation de l'Évangile de Luc (12-33), qui en bon Français veut dire : « Vendez ce que vous possédez, et donnez-le en aumônes » :

Curieusement, alors que le texte évangélique écrit "date elemosynam", le livre d'Antoine note : "facite eleemosinam" : en latin, les deux sont correct me semble-t-il, mais on est puriste ou on ne l'est pas ! Ce texte convient à notre saint Antoine, car la seule ressource des moines Antonins dont il était le patron, c'était la quête dans les villes et aussi le droit de laisser leurs cochons errer dans les rues où ils faisaient office d'éboueurs en y mangeant gratuitement les détritus... de là le cochon noir que l'on aperçoit derrière lui à ses pieds...

Modeste, le peintre oublie de nous dire son nom, mais nous précise la date de son œuvre : "fecit 27 may 1782". Je suis allé lire le Journal de Paris du 27 mai 1782 que vous pourrez lire vous aussi en allant sur la note [2] : c'était un lundi de printemps, un ciel couvert, pas de vent, une température plutôt fraîche : 10° à 7 heures et 14° à cinq heures de l'après-midi. La Seine était haute de 11 pieds 9 pouces, les réverbères y seront allumés le soir de 8h45 à 10h30... et vous pourrez en plus y découvrir le programme du jour des théâtres et des opéras parisiens...

Abandonnant Antoine dans sa soupente et revenu dans la nef, ce tableau attira mon attention, car il présentait deux livres, un ouvert et un fermé :

La Vierge Marie, sur les nuées au-dessus du Purgatoire, remet le rosaire à saint Dominique, tandis que sur ses genoux, l'Enfant Jésus en remet un à sainte Catherine de Sienne. Dominique est reconnaissable au chien qui tient le flambeau de la Vérité dans sa gueule, grâce à un de ces jeux de mots dont nos ancêtres étaient si friands : dominicain... domini canis... canis le chien... domini le Seigneur... Dominique est un dominicain, un chien fidèle serviteur de Dieu qui prêche les Cathares pour la Vérité... Catherine est reconnaissable grâce à son habit de dominicaine et parce qu'elle est toujours associée à Dominique pour le Rosaire... Revenons un instant sur le Purgatoire : on y voit un ange venant donner la main à un pécheur pour le conduire au Paradis, car la récitation du rosaire par ses proches restés vivants a raccourci sa peine...
Je laisse de côté le livre fermé qui supporte le crâne des méditations sur les Fins dernières et dont nous n'en connaîtrons jamais le contenu, et je m'intéresse au livre ouvert. Le téléobjectif, ce fidèle serviteur de tout vrai Flâneur va nous permettre de satisfaire notre curiosité :

Avec beaucoup de patience, on peut déchiffrer sur la première page, première ligne : « Sub tuum » sur la 3^e et 4^e ligne : « Sancta Genitrix » sur la 5^e ligne « nostra depre... » sur la dernière ligne « sed a pericul » Sur la seconde page, tout est lisible : « is (ce ne peut qu'être la terminaison du mot précédent periculis) libera nos semper Virgo gloriosa et benedicta Amen »
En mettant ces morceaux de phrase sur internet, on obtient la prière des Dominicains, ces grands propagateurs du Rosaire :

« Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genitrix :
nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus,
sed a periculis cunctis libera nos semper,
Virgo gloriosa et benedicta. »

Ce qui en bon français veut dire :

« Sous l'abri de ta miséricorde,
nous nous réfugions, Sainte Mère de Dieu.
Ne méprise pas nos prières
quand nous sommes dans l'épreuve,
mais de tous les dangers délivre-nous toujours,
Vierge glorieuse et bénie. [3] »

Nos deux dominicains étaient en train de prier la Sainte Vierge avec la prière célèbre dans leur Ordre, quand ils ont chacun eu la vision de recevoir le rosaire avec le devoir d'en répandre la dévotion...
La lecture du livre éclaire en fait toute la symbolique du tableau... du moins pour nous qui au XXIe siècle avons perdu tous les détails de ces histoires, car les contemporains eux, les comprenaient sans avoir besoin de lire. En fait, le texte n'était pas fait pour être lu puisque le tableau était hors de portée, mais pour le peintre, chaque détail comptait même si on ne le voyait pas... on sculptait le dos des statues...

Les saints ne liraient-ils que des codex ou des rouleaux ? Rassurons-nous : comme nous, ils lisaient aussi des Bandes dessinées !
J'ai toujours pensé que les sculptures médiévales constituaient des sortes de B.D. mettant en scène l'Ancien et le Nouveau Testament. J'en ai vu deux beaux exemples en septembre, à droite et à gauche du chœur de la cathédrale de Cavaillon en restauration, à près de 8 mètres de haut : ces deux chapiteaux m'apparaissent comme deux vignettes de B.D. avec leur phylactère explicatif que dans les B.D. on appelle « bulles ». Comme dans un livre, la première image est sur la page de gauche, je voulais dire la colonne de gauche...
Voici le chapiteau de gauche :

Sur le phylactère on peut lire : « cui comparabo... » et en dessous : « jeremi »... Ces paroles sont tirées des Lamentations (2-13) : « Que dire de toi ? À quoi te comparer, fille de Jérusalem ? À quoi te rendre égale pour te consoler, vierge, fille de Sion ? Car ton malheur est grand comme la mer ! Qui donc te guérira ? » qui sont, mot pour mot, tirés des paroles du prophète Isaïe (37-22) qui vivait deux siècles avant lui. Ici, Jérémie, les mains cachant son visage et ses pleurs se « lamente » sur le sort de Jérusalem qui, il le prévoit, va être détruite par les Babyloniens et les Juifs emmenés en captivité... Derrière lui on aperçoit les murailles du Temple encore debout...

La suite de l'histoire se poursuit logiquement sur la page suivante, c'est-à-dire sur le chapiteau de droite. Bien des années sont passées depuis que - comme l'avait prédit Jérémie- Jérusalem a été détruite par Nabuchodonosor en 587 avant J.C. et que les Juifs avec Daniel ont été emmenés en captivité à Babylone. L'épisode que nous allons voir se passe donc à Babylone :

Le phylactère (la bulle en B.D.) nous annonce : « Daniel », puis ces mots : « nunc egressi » qui sont le début en latin de l'épisode, c'est-à-dire des versets correspondants du Livre de Daniel. Il s'agit donc du prophète Daniel que l'Archange Gabriel vient visiter en songe (9-22). L'arrière-plan est sombre, il fait nuit et la lune éclaire faiblement un palmier que l'on devine. L'ange lui dit : « Il m'instruisit, et s'entretint avec moi. Il me dit : Daniel, je suis venu maintenant pour ouvrir ton intelligence. » Car la lecture du livre de Daniel nous raconte que Daniel cherchait à savoir quand Jérusalem serait reconstruite, c'est-à-dire quand prendrait fin l'exil à Babylone (Daniel 9-02) : « la première année de son règne, moi, Daniel, je déchiffrais dans les livres le nombre d'années qui, selon la parole adressée par le Seigneur au prophète Jérémie, devaient s'écouler avant que prenne fin la ruine de Jérusalem : soixante-dix ans. » Daniel place dans la mansuétude de Dieu le sort du peuple d'Israël... Mais l'Archange Gabriel lui ouvre l'intelligence en lui proposant une perspective beaucoup plus spirituelle : la venue d'un messie... « Sache et comprends ! Depuis l'instant où fut donné l'ordre de rebâtir Jérusalem jusqu'à l'avènement d'un messie, un chef, il y aura sept semaines... Et après les soixante-deux semaines, un messie sera supprimé. Le peuple d'un chef à venir détruira la ville et le Lieu saint. » (Daniel 9-25,26)
Daniel vivra bien d'autres aventures passionnantes : le festin de Balthazar où il déchiffra le rebus écrit en araméen par une main mystérieuse sur le mur : « mene mene tekel upharsin », la fosse aux lions où on le jeta une première fois pour la journée et une seconde fois pour une semaine et d'où il en ressortit indemne chaque fois... C'est un peu comme au cinéma où l'on vous présente la bande annonce pour vous inciter à lire la suite de ce scénario de B.D. pour blockbuster... dans notre cathédrale, cette bande annonce se résume à deux images...

Toute histoire a une fin...
Et comme dans tout bon cinéma d'Art et d'Essai, je vous propose la bande annonce d'une rétrospective, une histoire que vous avez déjà lue sur ce site en avril 2018 et qui est en quelques sortes liée à celle que vous venez de lire
Car il s'agit là encore d'une sorte de B.D. avec une histoire de bibliothèques, ici, celle de saint Augustin que tout le monde peut voir sur le plafond du pilier gauche du chœur de l'ancienne église romane de Chusclan (Gard) aujourd'hui médiathèque. Très accessible, un escalier de métal magnifique, œuvre d'un Compagnon, vous mènera sous la voûte, juste à la hauteur de quatre bibliothèques, une à chaque angle du transept : celle de saint Augustin - ci-dessous, de saint Ambroise, de saint Jérome et de saint Grégoire :

Bien que représenté ici assez juvénile, notre évêque d'Hippone doit être plutôt vieux puisque les étagères sont remplies de codex qu'il a dû mettre des années à écrire : quatre livres ouverts et six fermés. Sans doute dans l'esprit de ce peintre de village, une bibliothèque énorme...
En haut, à droite, on voit un ange qui vient inspirer l'esprit de l'écrivain...
Pour voir cette ancienne B.D. Cliquez sur Note : [4]

Et nous nous retrouvons pour terminer dans le livre d'Énoch, un apocryphe (qui ne fait donc pas partie de la Bible) dont nous devrions suggérer au nouveau ministre de l'Éducation nationale de suivre les conseils pour faciliter l'apprentissage de la lecture en quittant les écrans :
« Le créateur demande à un Archange : « Apporte-moi les livres de ma bibliothèque, ainsi qu'un roseau pour écrire et donne-les à Énoch. Donne-lui également les livres de ton choix, ceux qui réconfortent. …Donne aux hommes des livres écrits à la main, et ils les liront, et Me connaîtront comme créateur de toutes choses ... Laisse les distribuer les livres que tu as écrits aux enfants de tes enfants, génération après génération, nation après nation. »

François-Marie Legœuil, le 8 octobre 2024

[1] Exposition 2024 Grand Couvent de Cavaillon

[2] Cliquez ici pour lire le Journal de Paris de 1782

[3] La prière mariale « Sub tuum praesidium », « Sous l'abri de ta miséricorde » en français, est la plus ancienne Prière adressée à la Vierge Marie (IIIe siècle). Cette Prière est une invocation collective à la Très Sainte Vierge, mère de Dieu, pour gagner son intercession dans les moments difficiles. Chantée au moment des Complies de plusieurs fêtes de la Sainte Vierge, les Frères Dominicains la chantent à genoux.

[4] Cliquez ici pour lire : « Chusclan, les bibliothèque des pères de l'Église »

Avignon, un S.D.F. au XVIIIe siècle

F.M. Legoeuil — 2024-04-20T05:58:42Z

Avignon est sans conteste la patrie des SDF. Naguère, l'hiver les voyait prendre la route - ou plutôt le TGV - le Festival, ses foules et son soleil les ramenaient en juin. Aujourd'hui plus sédentaires, on les trouve à longueur d'année en petits groupes, rue de la République vers Monoprix et Mac Do, en plus grand nombre au carrefour République Bancasse. La rue Saint-Agricol, la rue de la Bonneterie et la rue des Fourbisseurs accueillent la variété des solitaires et musiciens.

Rue Pasteur, c'était jusqu'à récemment le domaine réservé de Rosemerta et de son squat pour « mineurs non accompagnés » pas toujours non accompagnés et pas toujours mineurs… Le squat a déménagé, la rue a désormais retrouvé son calme, mais il y reste toujours un drôle de SDF. C'est plutôt un chemineau comme disaient nos aïeux, dont la statue squatte la façade du 22 depuis bientôt 150 ans. La voici, vue du côté gauche... on aperçoit une gourde pendue à sa ceinture :

Vue du côté droit, on distingue bien un chapeau tricorne cabossé :

La statue est surmontée par deux charmants angelots joufflus qui s'embrassent :

Ce personnage s'appelait Benoît Labre, de son vrai nom Benoît-Joseph Labre, un saint comme le précise le mascaron sous la statue : « ST B. J. LABRE PRIEZ POUR NOUS » et il vivait au XVIIIe siècle (1748-1787) :

En lisant « L'Histoire de la canonisation du Bienheureux Benoît Labre » par l'Abbé Deramecourt, (Note 1) j'ai remarqué que cette statue était la copie conforme de la gravure figurant sur la page de garde de ce livre qui fut un succès de librairie en 1881 :

La statue du XIXe le rend présentable : il a l'air bien comme il faut, débarbouillé et coiffé du matin, la barbe fraîchement taillée. En fait, c'était un pouilleux qui n'acceptait jamais d'argent, pas la moindre petite pièce, et qui ne mangeait que des restes de repas avant qu'on ne les jetât, et puis surtout, qui ne se lavait jamais et ne changeait jamais de vêtements ou plutôt de haillons…

Dans les descriptions de ses contemporains, il ne payait pas de mine avec ses 1,60m, ses cheveux roux en tignasse, son habit de novice cistercien rapiécé, sa barbe rare et jamais taillée, son chapelet autour du cou en guise de collier, ses chaussures éculées et éventrées, son tricorne percé, une gamelle cabossée pendant à sa ceinture et portant toutes ses richesses dans un baluchon : l'Évangile, l'Office Divin, L'Imitation de Jésus-Christ et la Règle de Saint-Benoît.

Notre statue de la rue Pasteur est en gros fidèle à la description, mais retravaillée par l'hagiographie en tout propre, en tout net : un vrai petit jeûne homme de bonne famille susceptible de figurer honorablement sur une façade bourgeoise.

Non pas que sa famille ait démérité : pas du tout ! Son père était un solide paysan de l'Artois, dur à la tâche et sa mère était mercière tout en élevant ses quatorze enfants. Pour ses parents, son frêle et délicat physique le destine aux études et à la prêtrise ; ils l'envoient chez son oncle le curé voisin pour son instruction de base. Il y réussit fort bien ; pourtant la vie y était très très austère. Ce curé vivait l'Évangile au pied de la lettre et distribuait tout aux indigents : on ne mangeait que ce qui restait. Le curé finit par distribuer aussi ses meubles. L'oncle et le neveu couchèrent alors par terre, puis la table et les chaises ayant disparu, ils creusèrent un trou en forme de banc dans la salle commune pour pouvoir s'asseoir. Benoît conserva toute sa vie ces habitudes plus qu'austères. Ses parents et son oncle le voulaient prêtre, mais lui se voulait moine. Il avait 19 ans.

Il alla donc se présenter à ses voisins Chartreux de Neuville, mais un incendie vient de détruire le logement des novices. On le raccompagne chez ses parents. Il gagne alors à pied, la Trappe de Soligny dans l'Orne : 400 km, à pied, sous une pluie battante de quinze jours...

Il y arrive épuisé, on le ramène chez lui. Il repart pour les Chartreux. Le Prieur lui dit : « Allez, Dieu ne vous veut pas chez nous, suivez les inspirations de la Grâce. »

Alors il part chez les Cisterciens de Sept-Fons près de Moulins : 700 km à pied tout de même... Il y passa un an comme novice... L'Abbé lui expliqua que la vie monacale n'est pas un chemin pour lui et que Dieu l'attendait ailleurs... Le jeune homme le prend au mot, et prend le Grand chemin vers Rome : 1.148 km ! toujours à pied...

Sa vie était tracée : il ne quittera plus les grands chemins (Note 2) :

c'était là sa vocation. Il parcourra l'Autriche, la Pologne, l'Allemagne, l'Espagne jusqu'à Compostelle et le Portugal en se présentant en disant seulement « je suis chrétien » et en mettant en pratique absolu sa phrase préférée : « lorsqu'il s'agit de la charité envers le prochain, il faut tout sacrifier. »

Il retournera onze fois à Lorette où il fit de courts séjours pour prier à la Santa Casa C'est là que le peintre Antonio Cavalucci, caché derrière un pilier de Lorette fixera pour la postérité l'admirable et serein visage de Benoît :

Benoît fera aussi de fréquents séjours à Rome. Pour nos lecteurs Vauclusiens, signalons qu'il fit le pèlerinage de Saint-Gens. Après avoir restauré la chapelle Saint-Hilaire à Beaumes de Venise, le colonel et Mme Mestelan, ces infatigables pèlerins, eux aussi à pied, des milliers de kms à travers toute l'Europe, lui élevèrent tout récemment un petit oratoire à l'ermitage de Saint-Gens. Sur leur site Route de l'Europe Chrétienne - Oratoires de France, ils racontent le périple de Benoît Labre en Vaucluse, Avignon et Saint-Gens, que je vous laisse découvrir sur ce site (en Note 3) :

Dans ces temps où les nouvelles circulaient si lentement, lorsque Benoît mourut d'épuisement à Rome en 1783 à 37 ans, il était tellement connu et admiré qu'il suffît de quelques heures pour que la rumeur se répandît que le petit saint français est mort que les cloches se mirent à carillonner et que la foule vînt visiter sa dépouille et découper ses haillons en guise de reliques. Le petit saint français venait de clôturer sa vie consacrée aux grands chemins parcourus en compagnie de ceux qu'il appelait « les sans beauté ni éclat, privés d'une aimable apparence, objet de mépris et rejet de l'humanité. »

Le « petit saint français » fut canonisé par Pie IX à Rome en 1881 et sa fête fixée au 16 avril. Cette grandiose cérémonie devant 40.000 personnes fut l'occasion de mesquines brimades de la part du gouvernement français. 1881, c'est le départ de la politique anticléricale de la IIIe république qui culminera en 1905, avec ses fermetures de couvents, ses fermetures d'écoles, ses bannissements illégaux de religieux. Rappelons que nous sommes alors sous le régime concordataire qui fut loin d'être toujours une sinécure pour les catholiques, contrairement à ce que l'on croit communément.

Paul Bert, député d'Auxerre, était alors Ministre de l'Instruction publique, des Cultes et des Beaux-Arts dans le ministère Gambetta. C'était un « bouffeur de curés », qui présidait un groupe d'amis francs-maçons qui se retrouvaient chaque Vendredi Saint -jour de jeune et d'abstinence, pour manger l'Andouillette au Beaujolais et chanter les couplets du petit père Béranger...

Paul Bert était très à cheval sur ses prérogatives pour appliquer le Concordat qui prévoyait par exemple que les évêques ne pouvaient franchir les limites de leur diocèse, quelle qu'en soit la raison, sans l'accord express du ministre. Lors de son départ pour la canonisation à Rome, l'évêque de Grenoble fait part à la Presse de ses démêlés avec le Ministre pour cette fameuse autorisation :

« Hier, j'ai reçu de Monsieur le Ministre une réponse... son excellence, en terme dont je ne me plains pas, me fait observer que je devais attendre pour partir, l'autorisation du chef de l'État. Il n'est pas inutile de dire que, depuis quelques années, des journaux, trop attentifs à mon endroit, m'ont dénoncé publiquement comme ayant quitté mon diocèse sans autorisation. Celui-ci m'avait vu dans la Drôme, celui-là à Lyon. Le ministre d'alors s'en était plaint à monsieur le Nonce Apostolique, qui m'en écrit, ne sachant que penser sur ces choses. Je répondis à Monseigneur, le Nonce qu'il m'est impossible de me rendre, soit à Vienne, soit à Villeurbanne, qui dépendent de mon diocèse de Grenoble, sans passer d'un côté par Lyon et de l'autre par la Drôme (qui sont dans un autre diocèse). Faudra-t-il vraiment faire intervenir le chef de l'État dans semblable affaire ? Non je ne le crois pas, je fais au gouvernement de la République française, l'honneur de croire qu'il a des idées moins singulières et un amour de la liberté moins dérisoire que les feuilles accusatrices dont j'ai parlé. Pour la loi elle-même et sa défense, je laisse à qui de droit d'en traiter. »

Le même ministre s'apprêtait à nommer (que le Pape ensuite confirmait ou pas conformément au Concordat) un nouvel évêque à Chartres : voici ce qu'en disent les Annales Catholiques du 24 décembre 1881 :
« Le grand âge de Monseigneur Regnault, évêque de Chartres, le contraignant à prendre sa retraite. Il va falloir pourvoir à cette nouvelle vacance. Un candidat qui appartient à la maison du Pape, Monsieur l'Abbé Barbier de Montaut, était agréé par Monsieur Paul Bert, ministre des Cultes, lorsqu'un long et important panégyrique du bienheureux Benoît Labre, publié dans le Monde le soir de sa canonisation, sous la signature de ce candidat, épiscopal, a, nous assure-t-on, compromis toutes ses chances aux yeux d'un ministre qui n'admet pas qu'un évêque du nouveau régime s'occupe de pareilles balivernes… »

À cette époque, le personnage de Benoît n'est déjà plus vraiment compris par tous. Car c'est l'époque où la bourgeoisie élève une barrière entre elle et ce qu'elle appelle désormais les classes dangereuses... c'est aussi le temps où les salles de bain se multiplient, où les médecins prônent l'hygiène, bref ce chemineau pouilleux ne semble plus devoir faire modèle et la Presse anticléricale se déchaîne sur ce thème. Voici ce que les Annales Catholiques disent de la Presse de l'époque sur cette canonisation : « Dieu sait les blasphèmes qui sont tombés de ces plumes endiablées, les moqueries et les sarcasmes qui, chaque jour, s'en échappent encore ! Saint Labre est un fainéant, un pouilleux, un va-nu-pieds, et l'Église qui vient de le canoniser, et le Pape qui l'a fait monter sur nos autels et l'a donné en exemple aux chrétiens, ont essayé d'ériger en vertus de premier ordre la paresse, la malpropreté, l'esprit d'aventure disent tous les journaux républicains, les plus modérés comme les plus avancés, les plus intransigeants comme les plus opportunistes. » (Note 4)

Mais ce qui est le plus surprenant, c'est que le quotidien Libération que son gauchisme devrait conduire à magnifier notre pouilleux vagabond de Benoît au moins autant que nos migrants, vient de réaliser un dossier sur Benoît Labre qui reprend les arguments de la Presse de gauche des années 1880 et intitulé : « Qu'il est doux d'avoir des poux... Le saint clochard, le patron de la vermine... En 1881, lorsque l'Église canonise Benoît Joseph Labre –confirmant la tradition de saleté comme signe de sainteté... » : « Lavez-vous ! » devient le mot d'ordre des médecins, au grand dam des prêtres qui s'offusquent : se laver est dangereux pour la vertu. La baignoire incite à la mollesse. Elle pousse à la dépravation. C'est le début d'une longue dispute. Pour contrer les libres-penseurs, l'église érige « en modèle de chrétien Benoît Labre (1748-1783), l'homme qui ne se lave jamais ».

Surprenant, isn't ? Allez donc jeter un coup d'oeil sur ce dossier de Libération que je vous offre en (Note 5)

En guise de conclusion, je me suis posé cette question : saint Benoît Labre a-t-il quelque chose à nous apprendre aujourd'hui, à nous qui jugeons et déboulonnons sans vergogne sûrs de notre bon droit et de notre vertu, ces personnages des temps passés que nous déclarons patriarcaux, blancs, pouilleux, bornés, racistes, religieux, superstitieux, voire fainéant comme ce Benoît qui cochait toutes ces cases... À nous, les vertueux du XXIe s., on ne la fait pas ! surtout si nous sommes des lecteurs assidus de Libération !

Peut-être pourrait-on lui reconnaitre au moins cette qualité, ce fameux lâchez prise, que les manuels de bien-être et de remise en forme nous prêchent sans se lasser : Benoît a mis des années à se débarrasser de son idée fixe, devenir moine... et n'a été libéré que quand il a lâché prise et compris que Dieu l'attendait en embuscade sur les grands chemins en compagnie de tout ce que ce XVIIIe siècle si raffiné pouvait sécréter de marginaux, d'errants et de va-nu-pieds... Il illustre parfaitement à mon avis les mots de saint Augustin : je cherchais Dieu pour le trouver et l'ayant trouvé je le cherche encore...

François-Marie Legœuil
le 1er mars 2024

Note 1 - HISTOIRE DE LA CANONISATION DU BIENHEUREUX BENOÎT-JOSEPH LABRE par l'Abbé Deremecourt (1881) :https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k64815094

Note 2 - Vie de Saint Benoît Labre, éditée par les Chemins de Benoît Labre.
Pour télécharger ce pdf, cliquez ici :

Note 3 - Oratoire de saint Benoît Labre à Saint-Gens :
http://route-europe-chretienne.fr/oratoire-en-lhonneur-de-saint-benoit-joseph-labre-sur-le-chemin-du-sanctuaire-st-gens-en-provence/

Note 4 - Extraits des ANNALES CATHOLIQUES année 1881 sur la Presse de l'époque :
Pour télécharger ce pdf, cliquez ici :

Note 5 - Dossier du Quotidien Libération sur B. Labre : Qu'il est doux d'avoir des poux :
https://www.liberation.fr/debats/2019/01/07/qu-il-est-doux-d-avoir-des-poux_1811258/

AVIGNON : Noël 2023 et les crèches publiques

F.M. Legoeuil — 2024-01-28T15:27:32Z

AVIGNON : Noël 2023 et les crèches publiques
Depuis sept ans, les festivités publiques de Noël font l'objet d'un patient dé-tricotage afin de les rendre plus conformes à une pensée municipale que d'aucuns qualifient de déconstructive tandis que d'autres sont même tentés de la qualifier de wokiste. En 2015, la municipalité avait supprimé le marché de Noël… réintroduit en 2018 pour cause de grogne publique persistante… Dans la continuité de cette politique du Noël « réinventé » pour être plus « inclusif », la mairie annonçait en août 2016 : « Décembre 2016 ne ressemblera à aucun autre à Avignon, parole de girafe ! » C'est ainsi que la girafe prit la place du père Noël :

Depuis cette époque, nos édiles ont continué leur réflexion sur cette fête de Noël dont on ne peut se passer, mais dont le nom doit rester discret à défaut de pouvoir être effacé.

C'est ainsi que pour sa version 2023, les illuminations du centre-ville ont été vraiment exceptionnelles comme ici, Place de l'Horloge :

De merveilleux jeux de lumière, mais sans ces traditionnelles banderoles de vœux jugées trop provocatrices : bannis les Joyeux Noëls en lettres de lumière, disparues, ces « Joyeuses Fêtes » rappelant fâcheusement une fête de Noël trop connotée chrétienne et donc pas assez « inclusive, » : de la lumière, oui ! mais sans ces mots qui fâchent ! Comme ici, à 10 heures du soir, rue de la République :

Quant au père Noël, personnage décidément trop traditionnel, accusé par des associations militantes d'incarner fâcheusement le Mâle blanc, patriarcal et cisgenre, et de toute façon trop fortement suspect de christianisme pour certains, il a été remplacé dans l'espace public par de gentils et inoffensifs ours, blancs ou marrons qui ont succédé à la fameuse girafe qui avait fait un bide :

Remplacé aussi par de jolis soldats de bois tout droit sortis des illustrations d'Alice au Pays des Merveilles :

Soldats que l'on peut aussi rencontrer dans ce bucolique environnement assez courant en soirée à Avignon :

En fait, on ne peut pas dire que le père Noël ait été supprimé : il existe toujours ! Mais n'étant pas très dégourdi, j'ai mis du temps à le trouver dans son petit chalet fermé et très discret, bien que situé juste en face de la porte de la mairie, mais je l'ai dit, je ne suis pas très malin :

Mais dans ce parcours d'Avignon, où donc est la crèche qui, en Provence, est le vrai symbole populaire et traditionnel de Noël depuis saint François d'Assise (XIIe siècle) ?
Avignon, dans sa persévérante recherche de gommer le plus possible la traditionnelle symbolique de Noël, a cependant conservé la crèche provençale. La grande crèche, que l'on pouvait admirer dans le Hall de la mairie jusqu'en 2015, on peut désormais la voir dans l'ancienne abbaye des Célestins. On a trouvé là, à mon avis, un cadre réellement somptueux bien plus digne d'accueillir royalement les santons que l'était l'impersonnel hall de la mairie :

Profitons-en pour saluer au passage l'habileté de nos élus qui ont réussi à déménager la crèche du centre politique de la ville pour la rendre ainsi moins visible, le tout sans brimades et sans grincements de dents de grincheux rabougris et passéistes tels que moi.

Tout d'abord, ce qui frappe et qui désarçonne, c'est l'énormité de cette crèche : 5 ou 6 mètres de long, je pense, sur 3 ou 4 de large. Cette scène démesurée est un condensé très réussi de magnifiques paysages typiques de nos régions, depuis les plaines de Camargue et du Rhône, jusqu'aux monts de Provence :

Avec ses villages perchés :

Ses champs de lavande :

Ses vignobles en restanques du Haut-Vaucluse :

Et même ses carrières de Boulbon :

Mais une crèche se doit de placer au centre du paysage l'élément le plus important : l'humble étable et sa mangeoire où Marie et Joseph contemplent le divin enfant sur lequel veillent l'âne et le bœuf des campagnes et que des bergers adorent... Ici, je ne vois rien de tel... Ici, pas de centre, mais un grouillement de scènes villageoises de jadis... Serait-ce une crèche woke « déconstruite » ?

Deux jeunes femmes, dont une voilée, cherchent l'étable elles aussi et me demandent si je l'ai vue... soudain, je les appelle, car je viens de la découvrir, tout à droite, tout à fait à l'extrémité de la scène :

L'enfant n'y est pas : normal, nous sommes le 20 décembre... je suis revenu le 2 janvier pour vérifier qu'on l'y avait bien placé pendant la « Douce et sainte Nuit » du 25... les Rois mages arriveront aussi plus tard.

J'étais prêt à médire : c'est bien une crèche !

En revenant chez moi, je comprends qu'il s'agit bien d'une crèche avec toute sa symbolique et ses traditions, mais en même temps une exposition du savoir-faire des artisans santonniers de la région qui le méritent bien.

Je découvre ainsi que cette crèche publicitaire illustre malgré elle une symbolique profondément chrétienne : l'Incarnation, c'est un mystère qui prend place au centre d'un monde fébrilement absorbé par toutes ses occupations très matérielles, mais un mystère à l'écart du bruit et des agitations, loin de la vanité des préoccupations terrestres, dans le coin le plus éloigné, le plus perdu, le plus humble : c'est là... et ceci est parfaitement bien rendu dans cette crèche des Célestins, peut-être sans le faire exprès : une leçon !

Comme nous l'enseigne cette crèche « commerciale », découvrir l'enfant et son mystère de l'Incarnation, c'est bien le résultat d'une recherche attentive, matérialisée ici par quelques pas, par un voyage intérieur normalement... tout comme la pérégrination des Rois mages s'en remettant à la Providence en suivant l'étoile... en questionnant non pas comme moi deux femmes, mais en questionnant la Cour du roi Hérode... Chacun son voyage... chacun son époque... chacun son mystère.

Il existe une seconde crèche publique à Avignon : celle du Palais du Roure, musée de Baroncelli, de la Camargue et du Félibrige. Il faut y aller, ne serait-ce que pour faire la connaissance et écouter Jean-Victor Moureau, un passionné de crèches et qui la raconte si bien. C'est une crèche dans les règles de l'art, centrée sur l'étable, la Sainte Famille, les bergers et les mages, non encore arrivés mais dont l'étoile se détache dans le ciel. Le décor - une toile peinte - rappelle les couleurs et les formes géométriques des artistes fauves et donne une force un peu brutale à l'ensemble qui illustre parfaitement le fait que la Nativité va culbuter le monde.

C'est une crèche enracinée dans notre terroir, non seulement parce qu'elle fut fabriquée par le Carmel d'Avignon, mais parce qu'elle présente quelques personnages notoires de l'histoire religieuse du Vaucluse : un pape, le roi saint Louis, à droite saint Bénézet le pèlerin qui parcourait l'Auvergne pour réunir les fonds destinés à construire le pont d'Avignon :

Et derrière, au premier plan à gauche, deux religieuses : l'une en blanc, la carmélite d'Avignon qui a fabriqué en 1953 ces santons de cire et de carton bouilli, et une en noir la dominicaine sainte Catherine de Sienne venu à Avignon au XIVe siècle exhorter la Pape à revenir dans la sainte ville de Pierre :

Sur la photo ci-dessous figurent un pénitent gris (au costume approximatif), dont la confrérie est toujours prospère, un pénitent noir et un pénitent blanc dont les confréries ont disparu au moment même où la carmélite les immortalisait :

On pourrait regretter que ses santons carmélitains en cire et carton bouilli de 1950 ne soient pas tout à fait à la hauteur de ceux de la même provenance mais du début du XIXe comme à Saint-Pierre ou aux Doms, pour la finesse du trait, la recherche de l'expression, comme le montre la comparaison de ces deux photos :

Visages de saint Louis et de saint Bénézet au Palais du Roure :

Visages de deux vieilles personnes à la cathédrale des Doms :

Il s'agit juste de nuancer ma réflexion, ne boudons pas notre plaisir ! L'explication est à rechercher dans le fait qu'il s'agit au Palais du Roure de la dernière crèche fabriquée par nos carmélites : celle qui en détenait les secrets a disparu en 1952 dans un accident de voiture et n'a pu former sa successeur ni transmettre ses techniques... le couvent a fermé en juin 2022 après quatre siècles d'existence.

En décembre, je vous encourage à parcourir les rues d'Avignon : on peut y faire des rencontres passionnantes et insolites !

Comme rue Vernet, cette crèche aux splendides santons, en vitrine de la permanence politique d'une député du Vaucluse :

Le décor, c'est la rue reflétée par la vitre qui inscrit la crèche dans la cité et dans la vie du 21e siècle... et pour faire bonne mesure, je m'inscris moi aussi dans ce décor par mon ombre chapeautée projetée sur la vitrine :

Bravo, madame la député !

Et rue des Trois-Faucons, chez mon ami le très cultivé libraire bibliophile M. Pagani, cette délicieuse crèche déposée sur les pages d'un livre d'icônes et entourée d'illustrations d'églises :

Il faut saluer ces deux dernières crèches, pour le courage dont ont fait preuve leurs créateurs et pour le sens artistique qu'ils ont déployé... Bravo !

Conclusion :
Quant aux véritables crèches, celles qui aident les fidèles - dans les églises ou dans les familles - à visualiser, matérialiser et intérioriser l'histoire et la symbolique du récit de la Nativité que fait saint Matthieu dans son Évangile, chapitre 2, vous pouvez en admirer d'exceptionnelles dans les églises d'Avignon : aux Carmes, aux Doms, à Saint-Pierre, à Saint-Didier… toutes avec les fameux et splendides santons de cire bicentenaires des carmélites… vous pouvez aussi en voir de plus modestes mais très émouvantes chez les Pénitents gris, chez les Franciscaines, les Franciscains, à l'Évêché, dans les chapelles des établissements scolaires catholiques… J'ai interviewé leurs constructeurs - sauf aux Carmes - et ils m'ont tous fait part de la quasi-disparition cette année des équipes qui les aidaient pour les installer et les désinstaller… le remplacement des générations est compliqué, d'autant que le maniement de ces santons, œuvres du patrimoine ancien, est très délicat. Les années précédentes, j'ai rendu compte de ces crèches dans des articles que vous pouvez consulter en cliquant sur leurs titres dans la colonne de droite.

N'oubliez pas qu'il vous reste en principe 8 ou 10 jours pour visiter les crèches blanches...

François-Marie Legœuil, le 30 janvier 2024

L'Abbaye des Célestins : ces pierres qui vous parlent d'esprit et portent les stigmates de l'Histoire tourmentée d'Avignon

F.M. Legoeuil — 2023-04-17T11:17:50Z

Les cernes d'un tronc d'arbre multicentenaire portent, dit-on, les traces de l'histoire climatique qu'il a traversée : sécheresses, inondations, tornades, brûlures de foudre… de même, le vénérable couvent des Célestins d'Avignon exhibe à qui sait les regarder, les cicatrices et les mutilations laissées par l'Histoire…

Nous sommes en 1392, époque crépusculaire : cela fait plus de quarante ans que la Grande Peste Noire ravage l'Europe faisant baisser sa population d'un tiers... de l'autre côté du pont d'Avignon, le royaume de France est en pleine guerre de Cent Ans ; son roi Charles VI vient de devenir fou… Les Grandes Compagnies sont venus deux fois rançonner le Pape, et les Français, puis le roi d'Aragon, vont bientôt l'assiéger à deux reprises… La Papauté a regagné Rome, mais un second Conclave vient d'élire un antipape à Avignon - Clément VII : le Grand Schisme d'Occident démarre et durera quarante ans, la Chrétienté est écartelée…

Nous sommes Place des Corps-Saints, alors cimetière des indigents… C'est là, qu'entre les contreforts de la toute neuve chapelle de Tous-les-Saints, le cardinal Pierre de Luxembourg qui vient de mourir à 17 ans « en odeur de sainteté » a demandé à être enterré à même la terre comme ses amis les pauvres, si nombreux à prier sur sa tombe et dont plus de mille témoins attesteront de 159 miracles « officiels », le premier, cinq jours seulement après sa mort…

Son oncle, le Pape Clément ouvre alors un dossier en vue de sa canonisation et décide d'élever une église pour abriter son tombeau, confiée à l'Ordre des Célestins déjà installés dans la région. Le Roi de France décide que ce sera une abbaye royale et ses oncles les ducs d'Orléans, de Berry et de Bourgogne poseront la première pierre. L'argent afflue, le projet est grandiose. Voici le splendide tombeau de Pierre de Luxembourg juste avant la Révolution :

Le portail -reconstruit au XVIIIe siècle- témoigne du parrainage royal : la couronne et les fleurs de lys entourées par le collier des Ordres du Roi : celui de Saint-Michel avec son « double las », ses coquilles saint Jacques et son médaillon de « Monsieur saint Michel » et celui du Saint-Esprit avec la colombe de l'Esprit Saint au centre de la croix de Malte à huit branches, ses couronnes et ses H pour Henri III son créateur :

Juste en dessous, debout, éclairé par les rayons de l'Esprit saint, l'ermite Célestin fondateur de l'Ordre - qui était devenu le Pape Célestin V, a de nouveau revêtu la bure et repousse le bras tendu les symboles de la papauté qu'il vient de quitter, car ce fut le seul pape à abdiquer avant Benoît XVI récemment :

Les lys de France que l'on voit également au-dessus des cinq verrières du choeur, depuis la rue Saint-Michel :

L'antipape Clément VII s'y fait enterrer non loin de Pierre Luxembourg et des reliques de saint Bénézet, d'autres cardinaux suivirent son exemple. Vers1420, Clément VII meurt en Catalogne, le Grand Schisme se termine, le procès en canonisation est abandonné - Pierre restera Bienheureux… l'argent vient à manquer, on arrête le chantier, on pose une façade provisoire en attendant des jours meilleurs qui ne viendront jamais. On voit très clairement aujourd'hui sur cette façade définitivement provisoire, les pierres posant les marques de chantier pour d'hypothétiques futurs travaux :

Toutefois, cette abbaye, même inachevée, deviendra aux dires des visiteurs le plus riche monument d'Avignon. En 1791, la ville est réunie à la France, la Révolution s'en empare, l'abbaye vendue à l'encan. En 1801, elle devient avec le Cloître Saint-Louis une succursale des Invalides de Paris, en 1853 une prison, puis en 1894 la caserne d'Hautpoul pour abriter le 7e Génie et enfin Cité administrative en 1994… Reste un cloître dépouillé de son décor, une nef raclée à l'os et veuve de ses somptueuses décorations, de son mobilier, de ses tombeaux concassés en pierraille, de ses reliquaires brisés et fondus… Seules quelques traces font s'envoler notre imagination :

Et puis, vous pouvez toujours aller admirer à Saint-Didier, le magnifique groupe naguère dans une chapelle de l'abbaye, cadeau du Roi René et sculpté par Laurana au XVe siècle : « l'espame de la Vierge », qui n'a échappé aux vandales que parce que les moines qui ne l'aimait plus, l'avaient relégué au grenier :

Et vous pourrez également vous recueillir dans le transept, devant le cénotaphe de Pierre de Luxembourg et celui de saint Bénézet, pâles vestiges un rien mélancoliques du splendide tombeau et du magnifique reliquaire disparus des Célestins, et mémoires du saint corps et des reliques jetés à la décharge publique...

Dans ces terribles années de guerres, de pandémie mortelle, de déchirures religieuses, ici à Avignon brilla fugitivement une figure de paix, de quête de pauvreté, de douceur et de foi, celle d'un cardinal à peine sorti de l'adolescence que la ferveur d'un menu peuple enthousiaste hissa au niveau de Bienheureux et qui se rassembla pendant quatre siècles pour prier au pied de son tombeau jusqu'à sa destruction totale par la fureur révolutionnaire. C'est tout cela, que racontent aujourd'hui à ceux qui savent les entendre, les pierres mélancoliques de l'abbaye des Célestins.

François-Marie Legœuil 24 avril 2023

Avignon, Basilique Saint-Pierre, enquête sur une porte...

F.M. Legoeuil — 2023-03-28T11:37:22Z

Malgré son grand âge - elle a 572 ans, solide, elle l'est ! Cette double porte en noyer massif respire la force. Monumentale, elle l'est ! quatre mètres de haut, autant de large. Extraordinaire, elle l'est ! avec ses sculptures fascinantes qui en font une passionnante pièce de musée ! C'est elle qui s'ouvre sur la façade de la basilique Saint-Pierre d'Avignon :

Beaucoup disent que quatre diables y figurent, mais seulement pour signifier que le démon doit rester à la porte. C'est un joli conte pour les enfants. Car il n'en est rien ! Regardons d'abord deux de ces soi-disant diables, un homme et une femme :

L'homme, à gauche, possède deux petites cornes sur son front et sous son pagne on voit bien qu'il est velu à la façon d'un ours ou d'un loup ; ses jambes sont remplacées par deux branches d'arbre entremêlées. Quant à la femme, son ventre est une tête de lion posée non sur ses jambes, mais sur un socle de statue…

Tout cela n'évoque pas des démons, mais plutôt ces êtres composites hésitant entre l'animal, la plante et l'humain dont le moyen-âge fut très friand sous forme de gargouilles, de chapiteaux, de miséricordes de stalles ou de lettrines ornant les manuscrits…

Ces éléments de portes ne sont pas des portraits, mais de purs éléments de décoration que la Renaissance reprend de façon exubérante et qui seront employés jusqu'au début du XXe siècle comme le montrent non loin de là ce mascaron rue Carnot :

ou celui-ci, rue Petite Meuse :

Mais tout cela n'est que décoration. L'important ce sont les panneaux centraux de la porte. Sur le vantail de gauche, deux scènes nous sont proposées par Michel Lopis, ce riche marchand avignonnais qui les commanda en 1526 pour « 60 écus d'or sol au coin du roi » à Antoine Volard « menuisier de bois. » À gauche, nous voyons saint Jérôme très reconnaissable à ses attributs : dans sa main gauche, il tient cette grande épine de bois qu'il avait retirée de la patte d'un malheureux lion qui depuis lui était dévoué comme un vrai chien de garde et que l'on voit à ses pieds. Sa main droite brandit un de ces cailloux du désert avec lesquels il se frappait la poitrine par pénitence. Au-dessus de sa tête, une branche d'olivier rappelle qu'au désert on jeûne, quelques olives suffisent. Sur sa table de travail, on aperçoit une tête de mort, ce « memento mori » censé rappeler aux ermites la vanité des choses terrestres qui partiront en fumée avec la mort. Voilà quelque chose de très intéressant, car Jérôme, secrétaire du Pape Damase quelques années avant la chute de l'Empire romain, était un intellectuel de réputation internationale. Il débattait et correspondait avec tout ce que l'Empire avait comme intellectuels, philosophes, poètes ou politiques. Il se retire alors à Bethléem pour s'isoler de ce Monde, en emmenant dans son sillage Paula, une grande et riche aristocrate romaine et sa suite. Ils fondent un double monastère, un de femmes dont l'abbesse sera Paula, lui dirigera celui des hommes.

Et pendant 34 ans, il s'isole - dit-on - dans les grottes de Bethléem - pour traduire les évangiles et la Bible des Septantes du grec en latin, comme le lui avait demandé le Pape Damase 1er. Et c'est là que la tête de mort déposée sur son bureau m'amuse : malgré le rappel de cette vanité des honneurs terrestres, Jérôme continua toute sa vie à correspondre quotidiennement avec toutes les vedettes intellectuelles de l'Empire romain… Un homme reste un homme, fût-il un saint ! Pour ma part, je trouve cela rassurant… Si vous allez à Bethléem, n'oubliez pas de visiter sous la crypte « crèche » de la basilique de la Nativité, les souterrains que l'on dit être ceux où s'isolait Jérôme. Asseyez-vous quelques instants, vous y serez peu dérangé, car il n'y guère de monde… Je l'ai testé : c'est une expérience qui ne figure dans aucun guide touristique et que vous n'oublierez pas.

Sur le panneau de droite de ce vantail de gauche, on reconnaît l'Archange saint Michel terrassant le démon :

Enfin, voilà un démon ! Mais là, l'Archange veille : c'est saint Michel, celui qui montre aux humbles humains que nous sommes que l'on peut terrasser le démon et sa tentation. Ses cheveux longs et frisés volent au vent, le vent de l'Esprit qui souffle sur l'Histoire humaine. Il vous enseigne comment échapper à la tentation : il suffit de pousser la porte de cette église ! Michel, le bouclier contre la tentation et ce bouclier, il le tient fermement : son avant-bras est passé sous la sangle et son poing est ferme sur la poignée. Son bras droit lève l'épée pour trancher dans le mal. Tout un enseignement, c'est l'illustration du psaume 28 : « L'Éternel est ma force et mon bouclier… ».

Quant au vantail de droite, il est tout entier réservé à une touchante et magnifique Annonciation :

Marie est assise sur un fauteuil, dans sa chambre : on devine le baldaquin de son lit sous un plafond à caissons. Ce n'est pas là l'environnement d'une humble famille de charpentier, mais par anticipation un environnement de la Reine qu'elle deviendra après son Assomption et son Couronnement. Elle lit, la Bible bien entendu, sans doute les prophètes qui annoncent la venue du Messie. À droite, l'Archange Gabriel agenouillé sur une nuée d'encens symbolisant les Cieux : on aperçoit en bas à gauche l'encensoir… de la main droite, son index désigne le Ciel : le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe regardant Marie, donne la vie humaine au futur Jésus, la colombe se détachant sur une gloire de rayons qui symbolise Dieu le Père… c'est toute la Trinité qui est représentée là, et aussi toute l'histoire du Salut… Du reste, ces quatre scènes ont une unité profonde représentée par le sol : c'est partout ce même sol de petits pavés rectangulaires, très romains.Il s'agit en somme d'un catéchisme illustré en bois, qui, depuis la porte de la basilique Saint-Pierre d'Avignon - ce « parvis des Gentils » - enseigne les passants depuis plus de cinq siècles, et fait pendant à l'Annonciation de pierre qui couronne le portail de l'église voisine Saint-Agricol.

François-Marie Legœuil 28 mars 2023